El mito más grande del No Limit, escribe Ed Miller

Los juegos en vivo de No Limit $1/$2 y $2/$5 pueden estar, para muchos jugadores, entre los más lucrativos. Varios años atrás fui un jugador de Limit muy dedicado (incluso escribí un par de libros sobre él), pero hoy en día estoy volcado al No Limit. Es una variante magnífica porque, al menos en los niveles bajos, no es difícil aprender una estrategia ganadora. Y, además, se puede ganar con una amplia variedad de enfoques, siempre y cuando juegues con precisión y disciplina.

"¡Qué abusón!" dijo el jugador en la ciega grande mientras tiraba sus cartas. "Así es como se supone que debe jugar el big stack," meditó su amigo, sentado al lado. Ambos estaban hablando de mí, que les había robado las ciegas en un juego de No Limit $2/$5. Después de una serie de eventos afortunados, había elevado mi stack desde el máximo buy-in de $500 a cerca de $1.300, suficiente para tener al resto de la mesa confortablemente cubierta.

La ciega grande y su amigo habían repetido inconscientemente lo que considero el más grande mito del No Limit: que los big stacks pueden "matonear" en la mesa, mientras los short stacks deben sentarse y sufrirlo. He oído esto en todos lados; comentadores de televisión, profesores de póquer, incluso en uno o dos libros. Una vez escuché a alguien aconsejar a un amigo no entrar en un juego de $10/$25 porque sólo podía disponer de $2.000 ese día (aunque tenía mucho más en su bankroll). "Los big stacks te comerán vivo. Debes tener al menos $5.000 para entrar. Sería lo mismo que tomaras los $2.000 y le prendieras fuego. Si no llegas al buy-in máximo, ni siquiera entres. Debes darte una chance de pelear."

Están equivocados. Los big stacks no tienen ninguna ventaja inherente sobre las pilas menores. Sólo porque cubras a todos no significa que tengas un privilegio matemático especial para arrasar con la mesa. Y si intentas hacerlo contra rivales astutos, puedes ser tú el que al final de la noche esté quebrado.

Ahora, estoy hablando de juegos de cash, no de torneos. En los torneos el concepto de "matoneo" tiene cierto mérito, aunque dificilmente es lo que algunas personas quieren hacer creer. En los juegos de cash, por el contrario, es una tontería absoluta. Un big stack no tiene ninguna ventaja implícita sobre los otros stacks.

Veamos por qué. Digamos que tú y yo estamos jugando heads up de $2/$5. Cada uno tiene $3.000 en los bolsillos. Tú compras fichas por los $3.000, y yo por $300, guardándome el resto. Naturalmente, estamos jugando con la regla de apuestas en la mesa, de manera que si apuesto mis $300 en la mano, es una situación de all in y no hay más apuestas. Esto significa que lo máximo que tú puedes apostar es $300, lo mismo que yo. Incluso a pesar de que tu stack es diez veces mayor al mío, cuando jugamos una mano todo tu dinero excedente es inofensivo, igual que el dinero en mi bolsillo.

Estratégicamente, es completamente irrelevante que tú tengas un gran stack, y yo uno pequeño. Si intentas intimidarme resubiendo mucho con manos débiles, puedo castigar tu juego resubiendo más a menudo con mejores manos. Entonces, si quieres evitar perder fichas sin cesar, deberás pisar el frento y jugar con una estrategia más "normal."

"Claro que sí," puedes decir, "eso es obvio. Si ambos comenzamos con $3.000, y tú compras fichas por sólo $300, en la primera mano no tiene importancia si por mi parte también compro $300, o $3.000. De cualquier manera estaremos jugando por $300. ¿Pero qué sucede a largo plazo? Tienes muchas más probabilidades que yo de terminar sin fichas."

Es verdad. En caso de que ambos jueguemos bien (si no malgastas dinero tratando de "matonearme"), entonces tengo diez veces más probabilidades de perder mis $300, que tú de quedarte sin los $3.000. Afortunadamente, dispongo de diez buy-ins de $300, mientras que tú sólo dispones de uno de $3.000. Si hago recompras de $300 cada vez que me quedo sin fichas, y jugamos hasta que uno de nosotros se quede con todo el dinero, entonces ambos tenemos las mismas chances. El hecho de que yo juegue con el short stack no las afecta en nada.

Es más, si las normas lo permitiesen, podría comprar sólo los $5 de la ciega grande cada vez, y aún así las probabilidades serían exactamente las mismas para ambos. Todo lo que podrías hacer con tu poderoso stack sería hacer call a mi ciega grande y ver impotente las cartas de la mesa.

Entonces ¿cómo es el asunto? ¿Por qué todo el mundo habla de intimidantes big stacks y de short stacks intimidados? En los juegos de cash, en principio, es algo psicológico. Generalmente, alguien consigue un big stack ganando unos pocos botes grandes seguidos. Y es natural que sea un poco intimidante ver a uno de tus rivales llevarse algunos botes gigantes, y con una montaña de fichas en frente. Comienzas a pensar que las tuyas podrían ser las próximas en agregarse a la cima.

¡No creas eso! No es así. Quizá tu rival sea un gran jugador, pero sus probabilidades son que generalmente tendrá éxito en unas pocas manos. No tienes nada que temer, y el big stack de tu rival no le confiere ventaja alguna. No creas el mito. Si tienes $200, no te daña en absoluto que tus oponentes lleven $2.000, o incluso $20.000. Tú juegas por $200, y cuando tus rivales se enfrentan a tí, ¡$200 es todo por lo que jugarán!

Si eres tú quien tiene el big stack, no dispondrás de ninguna ventaja matemática, pero probablemente sí de ventaja psicológica. He notado que después de construir un gran stack en un juego de cash, algunos jugadores comienzan a jugar jugar con miedo contra mí. Mientras que antes me habían hecho un check-raise con una mano buena, o intentado un farol, ahora juegan con más cautela. Puedes sacar ventaja de este juego tímido, "matoneando." Pero siempre recuerda que no lo haces porque tienes el big stack, sino porque tus rivales están temerosos de tí.

Así que ese es el más grande mito del No Limit. Ve de frente y haz buy-ins por la cantidad que desees. Esos tiburones con stacks enormes no sacarán nada bueno de tí. De hecho, tú puedes obtener lo mejor de los tiburones. Porque mientras no es verdad que los big stacks tienen una ventaja implícita sobre los short stacks, ¡lo contrario algunas veces sí lo es!

Ed Miller

Publicado originalmente en Noted Poker Authority