Estrellas que se apagan en el firmamento del poker

Pésimas noticias, desde luego. Al fallecimiento de Alan Meltzer el último día de octubre de 2011 y al cáncer terminal que se le ha diagnosticado al “Padrino” del poker noruego Thor Hansen se une la trágica muerte de Nikolay Evdakov a los 47 años de edad.

La defunción de Evdakov fue anunciada por su mujer, Marga, en el foro ruso CGM.

Nikolay Evdakov saltó a la fama en 2008, cuando en una racha inigualada batió el récord de cajas en unas WSOP con 10 presencias en el dinero. El impacto del jugador ruso no se quedó ahí, en 2009 hizo cinco cajas más a la que añadió una más en las WSOPE de Londres.

En 2010, por fin, obtuvo la recompensa de poder jugar una mesa final en el escenario de sus mayores éxitos, quedando cuarto en el evento #10, el Campeonato de Seven Card Stud de 10.000$.

La que sería por las penosas circunstancias de su fallecimiento su despedida del circuito en 2011 tuvo la guinda de su mejor resultado individual, un premio de 138.852$ en el evento inaugural, el Heads-Up de 25.000$ que completaba la Triple Corona de Jake Cody. 13 días después, redondeaba a 20 el número de ocasiones en que alcanzó el dinero en las WSOP en el que sería su último resultado de relevancia en el circuito internacional.

La noticia del cáncer terminal diagnosticado a Thor Hansen saltó a la red por mano de Andreas Hoivold. Las reacciones a la noticia no se hicieron esperar y el poker mundial, y el noruego en particular, se apresuró a demostrar su consternación.

Hansen sufre un avanzado cáncer de colon, del que fue operado. La operación transcurrió sin ningún tipo de inconveniente, pero confirmó los peores temores del equipo médico, que le ha dado a Hansen dos años de vida.

Los primeros resultados recogidos en el currículo de Thor Hansen en The Hendon Mob se remontan al año 1987, un año antes de su primer brazalete de las WSOP, logrado en la variedad Seven Card Stud. Hansen siguió acumulando premios y más premios durante toda su carrera, prolongada hasta pocos días antes de la operación que confirmó su estado. Su último ITM es del 10 de enero de este mismo año, en el Circuito que las WSOP mantienen en todo el territorio estadounidense entre Series Mundiales.

El mejor año de la carrera de Hansen fue 2002 -no económicamente, ya que 2006 y 2007 tienen mucho más peso en sus casi tres millones de dólares en premios- pero sí por las tres mesas finales de las WSOP que jugó ese año, incluida la del evento de 1.500$ 2-7 Lowball que logró ganar.

Por otra parte, la muerte de Alan Meltzer ha tenido más eco entre los aficionados, que descubrieron a este magnate de la industria discográfica en los míticos programas “High Stakes Poker” y “Poker After Dark”.

Su curiosa apariencia física, debida a su obesidad, provocó cierta sorna en un principio, pero su exquisito comportamiento en la mesa y el respeto que le tenía al juego pronto le ganó las simpatías del público.

Sirva de ejemplo y homenaje este capítulo de Poker After Dark y, en particular, un bote de casi medio millón de dólares que le enfrenta a Tom Dwan “durrrr”.

En un último gesto de generosidad, el New York Post publicó que Meltzer legó un millón de dólares a su chófer y 500.000$ al portero de su edificio, que le sirvieron de apoyo moral tras el divorcio por el que pasó hace un año.