Entrevistas: Bertrand 'ElkY' Grospellier

Bertrand ElkY Grospellier era un profesional del StarCraft hasta que un amigo lo alentó a probar sus habilidades estratégicas en el póquer. A partir de entonces tuvo una carrera meteórica que lo llevó a ser el primer Superonova y el primer Superonova Elite de ^Poker Stars, además de miembro de ese prestigioso equipo.

Craig Cunningham le realizó recientemente una entrevista, al ser uno de los jugadores más emblemáticos del póquer online.

Cuéntanos algo de tí.

Soy de Francia, viví un tiempo en París y me mudé a Corea del Sur a jugar StarCraft para vivir. Fui profesional de ese juego por unos cuatro años, hasta que descubrí el póquer. Verdaderamente me gusta, y me divierto mucho jugándolo. Disfruto cada aspecto del póquer, y me da mucha libertad, así que me hice profesional hace unos dos años y medio.

¿Regresas a menudo a Francia?

Si. De hecho ahora estaré en París durante seis meses debido al European Poker Tour, donde juego todos los eventos esponsorizado por ^Poker Stars. Actualmente vivo medio año en París, cuatro o cinco meses en Corea, y el resto del tiempo en Las Vegas.

¿Cómo comenzaste con el StarCraft?

Era muy, muy pequeño cuando comencé a jugar juegos de ordenador. Tengo un hermano diez años mayor que me inició en ellos cuando yo tenía tres. Siempre me gustaron mucho, y también competir. Cuando apareció StarCraft tuve la chance de jugar online con otros jugadores. La competencia era muy dura, y eso me atraía.

Cuando supe que en Corea del Sur se hacían torneos grandes intenté clasificarme, y tuve éxito. Terminé 2º en el World CyberGames, y eso me permitió quedarme en Corea. Allí hay programas televisivos sobre el juego y muchos patrocinadores, así que pude llegar a ser un profesional. Era lo que yo quería, y lo hice durante cuatro años. Después de ese tiempo comencé a aburrirme un poco, porque siempre es el mismo juego.

¿Hay un entrenador, verdad? ¿Vivías con los otros miembros del equipo?

Hay un entrenador, y éramos un equipo profesional. Los coreanos juegan unas ocho o diez horas al día, de manera que se practicaba mucho. Entonces comenzó a irme bien en el póquer, y me gustaba la posibilidad de viajar mucho. El circuito del StarCraft se reduce a Corea y otros pocos lugares de Asia. Estuve en Taiwan y China para algunos eventos, pero es en Corea donde es más popular.

No tenía mucha libertad con el StarCraft porque todo el tiempo hay que entrenarse con el equipo. Así que cuando mis resultados en el póquer comenzaron a ser buenos decidí hacer el intento.

Reclutaste a Dan rekrul Schreiber para el StarCraft

Sí. Ambos jugábamos mucho online, y lo convencí de ir a Corea a probar; pero descubrió el póquer apenas llegado. Comenzamos a jugarlo junto, y Dan no jugaba mucho StarCraft porque el póquer online era demasiado atractivo en ese momento . Hizo el intento de ingresar a la escena del StarCraft en Corea, pero es muy difícil. Tienes que estar en el Top Ten mundial para tener éxito, algo que no es necesario en el póquer.

¿Cómo fueron tus comienzos en el póquer?

Empecé jugando en ^Poker Stars debido a que uno de mis amigos del StarCraft me comentó que estaba jugando allí mientras chateábamos. Un día quise probar y lo hice en esa sala. Jugaba No Limit Hold'em $1/$2 al principio, y perdía al instante porque en realidad no sabía cómo jugar. No conocía las reglas ni nada. Entonces intenté determinar de qué iba el juego, y era similar al StarCraft de alguna manera. Las reglas básicas son fáciles de aprender, aunque es imposible de dominar completamente. El juego cambia todo el tiempo y hay mucha estrategia. Es una mezcla perfecta entre estrategia y apuestas. Comencé a estudiar el juego, y a intentar mejorar cada vez.

¿Qué aspecto del StarCraft ayuda más al momento de jugar póquer?

En el StarCraft es necesario ser bueno en las lecturas. Debes anticipar los movimientos de tu rival, saber qué va a hacer para así poder responder. Hay muchos juegos psicológicos en StarCraft, especialmente en los niveles más altos. Cuando todos son muy buenos jugando, entonces el aspecto psicológico cobra mayor importancia. Tienes que predecir lo que sucederá para estar un paso más adelante de tu oponente, algo que es muy importante también en el póquer.

También, los jugadores de StarCraft son buenos y veloces con los ordenadores. El ritmo del juego es muy rápido, y si cometes un error o eres muy lento puedes perder. Es necesario analizar la situación en un segundo, pensar velozmente, y eso es un aspecto importante del póquer online.

Otro aspecto es poder mantener la concentración durante un período largo, y poder jugar de la mejor manera sin importar cuáles son las condiciones. Conozco muchos jugadores de StarCraf que son muy buenos en las prácticas, pero cuando los rodean las cámaras en los grandes torneos no pueden dar lo mejor de sí mismos. El poder resistir bien cualquier condición de juego es algo que ayuda en el póquer.

¿Cómo trasladas eso a los torneos en vivo, que parecen ser prácticamente lo opuesto al StarCraft?

Fue muy duro para mí cuando comencé a jugar torneos en vivo. Es algo muy, muy lento, y es difícil jugar a ese ritmo cuando estás acostumbrado a la velocidad del póquer online. El dealer, las fichas, todo ralentiza mucho el juego. Creo que para mí es más conveneniente el póquer online, pero los torneos más grandes son en vivo, así que debo hacer la transición. Sigue siendo póquer, y me sigue gustando.

Cuando comencé a jugar en vivo el mayor error que cometí fue hacerlo demasiado rápido. En Internet juego varias mesas al mismo tiempo, y generalmente tomo buenas decisiones. Teniendo suficiente experiencia no toma mucho tiempo decidir, uno sabe qué hacer. Pero en los torneos en vivo tienes mucho más tiempo para pensar, para analizar la situación de forma más profunda, y tomar una decisión en base a ello. Fue un error mío el jugar muy rápido al principio.

No hay otras mesas a las que ir, no se pueden jugar varios torneos en vivo en simultáneo.

Exacto. Cuando juego online una decisión puede no ser 100% correcta, pero eso no es muy importante porque tengo la chance de jugar muchas más manos en otra mesa. Cuando juego un torneo en vivo, es lo único que hago.

Comenzaste a jugar varias mesas simultáneas cuando eso no era muy habitual

Si. Al principio jugaba dos o cuatro mesas al mismo tiempo, y estaba seguro de poder jugar más. En ese entonces no había mesas shorthanded, sólo mesas de nueve jugadores donde el juego es bastante lento y puedes utilizar un estilo tight. Ahora soy mucho más loose, pero entonces sólo esperaba las manos grandes, por lo que jugaba en varias mesas de distintos salas, hasta que ^Poker Stars eliminó el límite de cuatro mesas al mismo tiempo.

¿Qué cantidad de mesas simultáneas has llegado a jugar?

Creo que unas cuarenta o cincuenta al mismo tiempo, con algunos Sit & Go's pequeños. Pero creo que el número adecuado para mí depende de qué estoy jugando. Si es full ring o torneos multimesa, es más sencillo. Por supuesto, si quiero jugar shorthanded o heads up tengo que reducir el número.

También depende de si estoy familiarizado con los jugadores, lo que me simplifica las cosas. Si hay nuevos jugadores tengo que analizar más la situación y jugar menos mesas por tanto.

¿Cuál consideras que es la clave para quienes quieren hacer la transición hacia las mesas múltiples?

Se pueden agregar más mesas cuando se está cómodo con lo que se está haciendo, con un estilo de juego, y con las decisiones que se toman. También se debe ser veloz en el manejo del ordenador y pensar rápido. Se debe tener mucha experiencia, porque la mayoría de las decisiones deben tomarse al instante, de forma automática, aunque eso depende del estilo de juego de cada uno.

Tu premio mayor hasta el momento fue en Europa a principios de año ¿es correcto?

Si, finalicé 2º en el EPT Copenhage. En realidad, había comenzado bastante mal. Perdí casi todas mis fichas en un farol antes de la cena del primer día. Bajé de 10.000 a 2.500 fichas. A duras penas sobreviví hasta el segundo día, donde tuve una buena racha de cartas. Estaba jugando bien, y gané varios coin flips que agrandaron mi stack.

En la burbuja pude ganar muchas más fichas porque nadie en mi mesa se adaptó bien a esa circunstancia. Incluso los grandes stacks en mi mesa comenzaron a jugar más tight. Pude ganar el 60% de las manos preflop porque nadie quería apostar. Me ayudó mucho.

En el heads up iba todo bien hasta que en una mano hubo bastante acción preflop y las tres cartas fueron 10-2-2. Era un flop muy bueno para mí, ya que llevaba A-2, pero después llegó un 3 que dio set mayor a mi rival, y perdí un bote muy grande. Fue decepcionante porque era el líder hasta ese momento, jugando muy bien.