Imagen tight para cerrar torneos, escribe Allen Cunningham

En el póquer, la imagen importa.

A lo largo de un torneo, la imagen que exhibes en la mesa ayuda a determinar la cantidad de acción que recibirás y es, en definitiva, una herramienta con la que puedes manipular a tus oponentes para que vean grandes apuestas o hagan un laydown en el momento equivocado.

Mientras que establecer una imagen loose/aggressive en las primeras etapas del juego puede ayudarte a incrementar tu stack inicial, considero que en las etapas finales del torneo es importante desarrollar una imagen de jugador tight, porque te da capacidad de maniobra en un momento en que las fichas son mucho más valiosas.

Cuando la acción les llega foldeada, algunos jugadores deciden subir desde el cutoff (posición anterior al botón, la segunda mejor en la mesa) o desde el botón. El problema con este tipo de juego es que es predecible, y puede ser explotado fácilmente. Si siempre subes desde el botón, los jugadores en las ciegas tarde o temprano se darán cuenta y reenvidarán fuerte con cualquier par de cartas. También encontrarás jugadores que, desde las ciegas, verán tu apuesta con un rango de manos muy amplio para luego hacer un gran check-raise en el flop.

¿Por qué reaccionan así contra tu juego? Porque has dado una imagen loose en la mesa al subir la apuesta cada vez que la acción llega a ti. En las últimas etapas del juego esta imagen dificulta tu capacidad de maniobra, porque cada vez que decides hacer una movida es muy probable que alguien esté atento a contraatacarte.

No va a pasar mucho tiempo antes de que tu imagen loose haga que te conviertas en blanco de los jugadores experimentados en la mesa (o incluso para los inexpertos cansados de que los empujen de aquí para allá). La cantidad de fichas que arriesgas al jugar loose en estas situaciones generalmente no se justifica, especialmente si como recompensa sólo te llevas las ciegas. Sin embargo, también debes tener cuidado con la práctica contraria, porque si juegas demasiado tight terminarás dejando pasar muchas oportunidades a cambio de acumular fichas lentamente, o simplemente mantenerte a flote. De manera ideal, deberías proyectar una imagen de jugador "muy tight" cuando en realidad estás en algún punto entre las percepciones de "tight" y"loose."

Tengo un consejo muy simple para ayudarte con esta parte de tu juego. Puede sonar tan simple que quizá te preguntes por qué lo menciono, pero, de hecho, es una de las reglas más importantes: Foldea siempre las cartas basura.

Al irte al mazo con manos malas consigues un buen número de objetivos importantes:

• Resistes la tentación de intentar robar las ciegas simplemente porque la acción te ha llegado foldeada. Con el nivel de agresión que caracteriza el juego de hoy en día, es mejor dejar pasar las malas manos, incluso en una buena posición.
• Evitas encontrarte pot-committed con una mano que generalmente estará dominada en una carrera contra un shortstack. Por ejemplo, si subes desde el cutoff 3 veces la ciega grande con J-3, intentando robarte las ciegas, y un stack de 8 veces la ciega grande apuesta detrás tuyo, te encuentras en una situación muy mala. Es mejor evitar completamente este tipo de situaciones.
• Y lo mas importante, refuerzas tu imagen de jugador tight en la parte final del torneo. Ahora, cuando subas con una mano como A-8, puedes estar confiado de que tu imagen tight te permitirá robar las ciegas, aunque en realidad estés jugando más loose.

Otra tentación a la que se enfrentan algunos jugadores es la de llevarse la ciega de un jugador que han catalogado como "débil." Raramente hago este intento sin tener una mano decente. Abrir desde el cutoff con una mano como K-9 del mismo palo es lo mas bajo que me permito ir, en un intento por robarme las ciegas.

Utilizar una imagen tight me permitió abrirme camino entre un duro grupo de rivales en el Pot Limit Hold'em de $5.000 de las WSOP 2007. Después de haber doblado temprano mi stack, en el Día 2, utilicé mi imagen tight para robar las ciegas en las ultimas etapas y llevarme un buen número de botes en situaciones clave. Fui capaz de mantener esta inercia hasta la mesa final, donde pude hacerme con el brazalete.

Se necesita más que buenas cartas para ser un ganador. Crear una imagen sólida en las últimas etapas de un torneo te permitirá en realidad jugar un rango de manos mucho más amplio del que esperan tus oponentes, y llevarte botes clave en momentos críticos.