Jugadores profesionales demandan al World Poker Tour

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src="/images/articulos/logo-wpt.jpg" />Días pasados los medios recibieron un comunicado de prensa donde se los invitaba a tomar parte de una conferencia que se brindaría en el Hotel & Casino Río de Las Vegas. El comunicado indicaba que allí se anunciaría una acción judicial que varios profesionales del póquer iniciarían contra la empresa propietaria del World Poker Tour, WPT Enterprises Inc.

A la hora indicada, Jeffrey Kessler del Bufete de Abogados Dewey Ballantine esperaba junto a Greg Raymer, Joe Hachem, Chris Ferguson, Andy Bloch, Howard Lederer, Phil Gordon y Annie Duke.

Al comenzar la conferencia de prensa, indicaron que se interpuso una demanda contra WPTE y sus casinos asociados en la Corte Federal del distrito de Los Angeles, alegando una conspiración y prácticas monopólicas por parte de la empresa mencionada para evitar la competencia y también la violación de los derechos intelectuales de los jugadores profesionales, especialmente en lo referido al uso de sus imágenes para fines publicitarios.

Mencionaron específicamente el contrato que deben firmar todos los que quieran tomar parte del WPT, en el que ceden irrestrictamente la utilización de su imágen al WPTE para todos los fines que esta considere necesarios. De esta forma todos los que participan del WPT ven utilizadas sus imágenes para vender los productos del WPTE sin su consentimiento expreso y sin obtener regalías por ello.

Los profesionales demandantes también consideran a la actitud del WPTE como monopólica, puesto que impide que en los casinos donde se lleva adelante el WPT organice otros torneos, además de fijar las primas y premios de los jugadores de forma unilateral, aprovechándose de la gran cantidad de jugadores que quieren tomar parte del show.

Howard Lederer afirmó:

No quiero que el WPTE tome decisiones sobre mi imágen, eso es algo que quiero hacer por mí mismo.

Annie Duke indicó:

El objetivo de esta demanda no es conseguir un triunfo para nosotros -los demandantes-, sino lograr que el WPTE mejore el trato hacia los jugadores y sentar un precedente para evitar estos procedimientos en el futuro.

El WPTE respondió al día siguiente de la conferencia de prensa que no habían recibido notificación formal de acción judicial, y en relación a "la demanda publicada en un sitio web por siete jugadores de póquer", la Compañía cree que "los reclamos distorsionan los hechos y no representan el actual estado de las competiciones en la industria del póquer".

Adam Pliska, Abogado General de WPTE comentó:

Los reclamos manifestados en esta demanda no tienen asidero y planeamos defender vigorosamente nuestra posición utilizando todos los medios legales necesarios para terminar con este ataque infundado.

El WPTE será representado en esta demanda por el Bufete Gibson Dunn & Crutcher, de Los Angeles.

El fundador y CEO del WPTE, Steve Lipscomb, comentó que

Estamos orgullosos de nuestra contribución al crecimiento de la industria del póquer y felices por la gran cantidad de jugadores que se benefician con el WPT. Sin embargo, nos encontramos con que unos pocos jugadores -de los muchos que participan de los eventos del WPT a lo largo del año- han decidido hacer estos reclamos en lugar de permitir que este deporte siga creciendo.

Toda esta situación que lleva para largo, puede ser seguida en un sitio web creado por los demandantes para unificar la información en un solo lugar: Poker Players vs. World Poker Tour, donde puede descargarse una copia de la demanda presentada (en inglés). Imágenes y otros comentarios de la conferencia de prensa pueden verse en este post de LasVegasVegas.com.