Pot Limit Omaha: Aspectos Generales

Una de los tipos mas interesantes de póquer, es el llamado "Omaha High" o simplemente Omaha, con la modalidad de apuesta del "pozo como límite". En este primer artículo, solo hablaré de los aspectos generales del juego para así introducir a quienes no saben, o saben poco de el.

El Omaha, consiste en repartir 4 cartas a cada jugador, mas 5 cartas comunitarias que van apareciendo de la misma forma que en el juego de Texas Hold'em: las primeras tres comunitarias (el flop); la cuarta carta comunitaria (the turn) y la quinta (the river). En el Omaha, a diferencia del Texas Hold'em, SÓLO pueden utilizarse dos cartas propias y tres comunitarias, no hay otra forma de combinar dicha cartas.

Veamos un ejemplo:

Trébol(t)-Picas(p)-Corazón(c)-Diamante(d)

CARTAS PROPIAS: At-Kt-Jc-Jd

CARTAS COMUNITARIAS: Ap-Ac-3t-2d-2t

En este ejemplo, yo no tengo full house de Ases con doces, ya que debo necesariamente utilizar 2 cartas y no sólo una, por lo tanto sólo tengo trío de Ases con rey y tres. Lo que hice fue combinar At-Kt mas las cartas comunitarias Ap-Ac-3t.

El hecho de que en el póquer Omaha, yo tenga cuatro cartas a mi disposición, hace que las posibilidades de juego con mis cartas propias sea variadas. En el hecho, con 4 cartas, tengo 6 posibilidades de combinación, para formar el par de cartas con que jugaré. Así, en el ejemplo anterior, yo puedo formar mi jugada con At-Kt, At-Jc, At-Jd, Kt-Jc, Kt-Jd y Jc-Jd. Esto hace que cada jugador cuente con múltiples jugadas posibles y de que al jugar haya que estar mas atento a lo que cada uno pueda formar.

Que significa que el juego de Omaha sea con el pozo como límite de apuesta? Para responder esta pregunta debemos ver dos puntos importantes: primero, cual es el pozo; y segundo, porque se debe jugar con el pozo como límite.

El pozo es la reunión de fichas de las apuestas que realizan los jugadores, más las apuestas "equilibradas" que están sobre la mesa en una ronda determinada. Veamos un ejemplo para que todo quede claro.

Cuatro jugadores: A-B-C-D, que juegan en ese mismo orden; Primero A, luego B, C, y finalmente D.

El botón(dealer) esta en A, por lo tanto B tiene la apuesta ciega pequeña (small blind) y C la apuesta ciega grande (big blind); en consecuencia, la acción parte con el jugador D.

Supongamos que estamos en una mesa de $10/$20. Por lo tanto, B colocó la apuesta ciega pequeña de $10 y C la grande de $20. Hasta ese momento el pozo es de $30 ($10+$20=$30), y por lo tanto ese es el límite de apuesta. Dijimos que la acción parte con D y supongamos que D quiere apostar lo máximo, es decir el pozo. ¿Como lo hace?. En este caso, no hay fichas en el pozo, ya que la ronda recién comienza, sólo hay apuestas en la mesa que son las ciegas (blinds), por lo tanto el pozo sólo se conforma de ellas, que son $30; pero también dijimos que las apuestas deben estar equilibradas y hasta ese momento no lo están, ya que D no ha colocado la apuesta mínima de $20 para igualar. Por lo tanto para apostar el pozo, siempre se debe igualar la apuesta anterior (en este caso la apuesta ciega mayor de $20) y luego apostar el pozo. En consecuencia si D quiere apostar el pozo, debe igualar, es decir colocar los $20 y luego apostar el pozo, que estará conformado por $50, ($30 de las apuestas ciegas más la apuesta de D de $20 para igualar), por lo tanto para apostar el pozo, D debe colocar $70. ¿Porque $70? $20 con los que igualé la apuesta anterior, en este caso la apuesta ciega mayor, y $50 que es el pozo conformado por las apuestas anteriores: ciega menor $10, ciega mayor $20 y mi apuesta con que iguale la anterior $20.

Luego de que D decidió apostar el pozo, el pozo total de la mesa esta conformado por $100. $10 de la ciega menor, $20 de la ciega mayor y la apuesta del pozo que realizó D que fue de $70, lo que sumados nos da un total de $100. ¿Que pasa si ahora A quiere apostar el pozo? ¿Como lo hace?. Fácil, primero, SIEMPRE DEBEMOS IGUALAR LA APUESTA ANTERIOR, en este caso, la apuesta anterior fue de $70 de D. En consecuencia, A debe colocar sus $70, con lo cual el pozo queda conformado por un total de $170 ($100 del pozo anterior más los $70 de A con que iguala la apuesta anterior) y luego apostar ese pozo, es decir los $170, con lo que su apuesta debe ser de $240. ¿Porque? $70 con que igualó la apuesta anterior y $170 que es el pozo hasta ese momento. Luego de la apuesta del pozo de A, el pozo total de la mesa queda conformado por un total de $340. $10 de la ciega menor, $20 de la ciega mayor, $70 de la apuesta del pozo de D y $240 de la apuesta del pozo de A.

Luego, le corresponde el turno a B, que tiene la ciega menor de $10. B decide sólo igualar la apuesta anterior de A, por lo que coloca $230 que más su apuesta ciega menor de $10 dan los $240 para igualar la apuesta de A. Ahora el pozo es de $570. $340 del pozo anterior más la apuesta de B de $230 (Los $10 ya estaban en la mesa y ya fueron contados en el pozo, por lo tanto no se suman nuevamente). Luego le corresponde el turno a C, que también decide igualar colocando $220, que mas su apuesta ciega mayor de $20, dan los $240 con que iguala la apuesta anterior de B. Ahora el pozo es de $790; $570 mas la apuesta de $220 de C con que iguala la anterior. Estando todas las apuesta equilibradas en la mesa, pasamos a ver el flop, con un pozo total de $790. En consecuencia, si B, que es a quien le corresponde el turno, decide apostar el pozo, simplemente debe colocar los $790, ya que no hay ninguna apuesta anterior que debe igualar, ya que es él quien juega primero, debido a que el botón esta en el jugador A. Si B apuesta el pozo, el pozo total será de $1,580; El pozo anterior de $790, más la apuesta del pozo de B de $790. Si ahora C decide, también, apostar el pozo ¿que debe hacer?. Ya sabemos. Primero igualar, es decir, colocar los $790 de B, con lo que el pozo queda conformado por $2,370 ($1,580 del pozo anterior más los $790 de C con que iguala a B) más el pozo, es decir, los $2,370, con lo que la apuesta total de C es de $3,160.

Después de esta larga explicación, sobre como calcular el pozo, que puede parecer a primera vista complicada, sólo debemos recordar la regla de oro para saber cual es el pozo y así decidir si hacemos la apuesta máxima. "Igualar la apuesta anterior y luego solo sumar las apuestas de la mesa mas el pozo anterior si lo hay". Si no hay apuestas anteriores en la mesa, el pozo simplemente será la reunión de fichas que hasta ese momento se haya apostado.

Pasamos ahora a la segunda parte de la respuesta. ¿Porque jugar con el pozo como límite? Como se puede ver del ejemplo, el hecho de que el pozo sea el límite de apuesta, hace que la apuesta máxima vaya aumentando progresivamente, y de que en cualquier momento, cuando algún jugador lo decida, apueste el pozo y luego el otro también hasta llegar, al igual que los juegos sin límites, a apostar todas sus fichas (all in). Como se pudo ver claramente en el ejemplo, la primera apuesta máxima, es decir el pozo, fue de $70 de D, y en el flop cuando B decidió apostar el pozo fue de $790. Es decir, las apuestas máximas van aumentando progresivamente, aun cuando los jugadores simplemente vayan igualando las apuestas anteriores y con mayor razón si se va apostando consecutivamente el pozo, como se pudo apreciar claramente en el ejemplo.

Otra consecuencia de suma importancia, que tiene el hecho de que la apuesta máxima sea el pozo, es que sirve como "garantía" para los jugadores, de que la apuesta máxima no será tan elevada al comienzo. En el ejemplo, la apuesta máxima que podía hacer D era de $70 (el pozo), y en consecuencia A, sabrá que podrá entrar a ver el flop sólo colocando $70. Si el juego de Omaha se jugara sin límite, y D decidiera jugar con todas sus fichas (all in), A probablemente no jugaría, aunque tuviera la mano mas alta en el Omaha que es A-A-K-K, ya que esa mano no es tan difícil de derrotar, como ocurre con el par de ases en el Texas Hold'em.

Detengamonos en este último punto. En el juego de Omaha en que solo puedo utilizar dos cartas de las 4, la mejor mano es A-A-K-K, y con doble posibilidad de color. Por ejemplo: At-Ac-Kt-Kc. En el Texas Hold'em la mejor mano es el par de ases, A-A. Un par de ases, Ac-Ap por ejemplo, tiene un 78,1% de posibilidades de ganar frente a un Jt-10t, con sólo un 21,5%. El 0,4% restante es la probabilidad de empate. Con una probabilidad de un 78%, claramente yo jugaría todas mis fichas si cuento con un par de ases en la mano. En el juego de Omaha, si yo cuento con una mano Ac-Ad-Kc-kd y me enfrento con una mano de Qt-Jp-10t-9p, tengo un 61,4% de probabilidades de ganar, frente a un 38,5% de mi adversario. Por lo tanto no tiene ningún sentido jugar sin límite, ya que aún teniendo la mano mas alta (A-A-K-K), puedo ser derrotado con mayor facilidad que contra el par de ases en el Texas Hold'em. Esto no impide, como lo vimos anteriormente, de que finalmente se llegue a apostar todas las fichas (all in), cuando se apuesta consecutivamente el pozo, y la apuesta máxima se eleva considerablemente, como se demostró en el ejemplo. Pero esta situación se dará la mayoría de las veces en el flop, el turn o el river, en que los jugadores ya calculan cuales son sus posibilidades reales de formar una gran mano y cuando no.

De este modo, como quedó demostrado, por la naturaleza misma del juego de Omaha, la modalidad de apuesta del "pozo como límite" es la mejor que se adhiere a la esencia del juego y es esta modalidad la que, por ejemplo, se utiliza en la Serie Mundial de Poker.