Aleks Ponakovs levanta el título del Especial 10º Aniversario por 3.027.000 $

En una mesa final plagada de campeones, Aleks Ponakovs volvió a demostrar por qué lleva años siendo uno de los jugadores más temidos de los high rollers. 

El número uno histórico de Letonia se impuso en el evento Especial del 10º Aniversario de las Triton Poker series de Montenegro para embolsarse 3.027.000 $, culminando un recorrido impecable que terminó con Jonathan Jaffe como runner-up por 2.103.000 $.

Otro premio millonario para el rey de Letonia

Aleks Ponakovs ya no necesita demostrar nada a nadie, pero sigue acumulando argumentos para reforzar su posición entre los mejores jugadores del mundo.

El letón conquistó el Especial 10º Aniversario de Triton tras superar un field de 76 entradas, imponiéndose en un torneo que generó 11.400.000 $ en premios y reunió a buena parte de la élite mundial.

La victoria supone además otro hito en una racha extraordinaria. En poco más de un año, Ponakovs ha firmado tres resultados superiores a los tres millones de dólares, incluyendo el segundo puesto en este mismo torneo durante la parada de Jeju y su triunfo en el Main Event de Bahamas el pasado diciembre.

Con este nuevo éxito, sus ganancias en vivo superan ya los 40 millones de dólares. Lo curioso de esto es que alrededor del 75% de los premios en vivo de su carrera los ha logrado en Triton, y eso que solo ostenta dos títulos.

Adrián Mateos se quedó a las puertas de la FT

La representación española estuvo encabezada por Adrián Mateos, que volvió a pelear por otro premio millonario tras conquistar días antes el $200k Triton Invitational.

Sin embargo, el madrileño se quedó a las puertas de la mesa final al finalizar en décima posición. Su verdugo fue precisamente el futuro campeón. Amadi pagó el all-in de Ponakovs con  AdJd, mientras el letón mostraba  Ks8s. El flop  KdTs6d dio ventaja a Ponakovs, aunque Adrián mantenía proyecto de color y gutshot. Lamentablemente, el turn  7s y el river  9h no completaron ninguno de sus proyectos y el presi se despidió del torneo a las puertas de la mesa final.

Aquella eliminación permitió a Ponakovs acceder a una FT en la que arrancó segundo en fichas, solo por detrás de Matthias Eibinger.

Una mesa final de campeones

La dificultad del desafío quedó reflejada en los nombres que alcanzaron la última mesa. Entre los nueve finalistas acumulaban 32 títulos Triton, con figuras de la talla de Jason Koon, Punnat Punsri, Kiat Lee, Matthias Eibinger o Jean-Noel Thorel.

El primer eliminado fue Igor Yaroshevskyy, que cobró 319.000 $ tras caer ante Jean-Noel Thorel. Poco después, Mikalai Vaskaboinikau se despidió en octava posición por 422.000 $, eliminado por Jason Koon.

Kiat Lee fue el siguiente en despedirse del torneo y, aunque ligó muy fuerte en flop, no logró completar ninguno de sus proyectos. El malasio defendió la ciega grande con  Ts9c tras la apertura de Jonathan Jaffe, que llevaba  AhQc. El flop  JhQh9c le dio a Lee pareja de nueves y un proyecto de escalera abierta, mientras que Jaffe conectaba pareja de damas. 

Tras el c-bet de Jaffe, Lee decidió moverse all-in y recibió el call del estadounidense. Necesitaba mejorar para seguir con vida, pero ni el  5h del turn ni el  7c del river acudieron en su ayuda. Con ello, el tricampeón de Triton cerró su participación en séptima posición y se llevó 541.000 $, mientras Jaffe daba un importante paso adelante en su camino hacia el título.

Jonathan Jaffe amenazó con llevárselo todo

Jaffe protagonizó gran parte de la acción durante la segunda mitad de la mesa final.

Primero eliminó a Jason Koon, campeón de este mismo torneo en Montenegro el año anterior, que tuvo que conformarse con un premio de 684.000 $ por su sexta posición. Más tarde se encargó también de certificar la eliminación de Punnat Punsri, que cobró 878.000 $ tras perder un enfrentamiento preflop que dejó a Jaffe como nuevo líder del torneo.

Mientras tanto, Ponakovs esperaba su momento. Y llegó en una de las manos más importantes de toda la jornada.

El bote que cambió el torneo

Matthias Eibinger parecía tener el control de la mesa final hasta que se encontró con Ponakovs en un enfrentamiento gigantesco. Fue uno de los puntos de inflexión de toda la mesa final y el momento en que el letón tomó el control del torneo.

Matthias Eibinger abrió la acción con  5s4s y Aleks Ponakovs hizo un 3-bet llevando pareja de jotas. El austríaco decidió presionar al máximo y empujó todas sus fichas, cubriendo las aproximadamente 26 ciegas de Ponakovs.

El letón no se dejó intimidar y pagó con su pareja de jotas. Preflop, Ponakovs era el claro favorito, pero el flop  6s3h8s disparó la tensión al abrir los proyectos de escalera y color para Eibinger. De repente, la mano pasó de estar muy favorable al letón a convertirse en un enfrentamiento mucho más ajustado.

Sin embargo, el  Ah del turn y la  Qh del river no ayudaron al austríaco. Las jotas de Ponakovs aguantaron y le permitieron doblarse en un bote gigantesco.

La consecuencia fue inmediata: Eibinger, que había dominado gran parte de la jornada y arrancado la mesa final como líder en fichas, cayó hasta 21 ciegas. Ponakovs, por el contrario, ascendió al liderato y comenzó a marcar el ritmo de la mesa hasta terminar levantando el trofeo.

Eibinger todavía logró sobrevivir durante un tiempo, pero terminó cayendo en cuarta posición por 1.088.000 $, eliminado por Jean-Noel Thorel.

Thorel vuelve a quedarse cerca

El veterano francés volvió a firmar otra actuación sobresaliente en Triton.

Durante varios momentos del 3-handed pareció tener opciones reales de alcanzar el heads-up, pero terminó chocando contra Jonathan Jaffe. Con los stacks muy igualados, Thorel abrió desde el botón con  JhTh. Jaffe, que tenía  AhJc, decidió no complicarse y puso directamente all-in a Thorel, que con 29 ciegas efectivas quiso pagar. El board no trajo ninguna ayuda para el veterano francés. Ni flop, ni turn ni river alteraron la ventaja inicial de Jaffe, que se llevó el bote y certificó la eliminación de Thorel.

El francés cerró así otra brillante actuación en Triton con un premio de 1.390.000 $, quedándose una vez más a las puertas del heads-up y de un título que se le sigue resistiendo en el circuito. Su salida dejó servido el duelo final entre Jonathan Jaffe y Aleks Ponakovs.

El hero call que valía tres millones de dólares

El heads-up entre Aleks Ponakovs y Jonathan Jaffe arrancó muy equilibrado. Jaffe tenía una ligera ventaja con 56 ciegas frente a las 45 del letón y ambos decidieron jugar por todo el dinero y el trofeo, descartando cualquier pacto. 

Todo apuntaba a una batalla larga, aunque no fue así. Durante los primeros compases intercambiaron pequeños botes sin que ninguno consiguiera despegarse, pero todo cambió en una única mano.

Ponakovs abrió con  Qh8d y Jaffe defendió con  Ad2s. El flop  8h5s2c conectó con ambos jugadores: Ponakovs tenía la top pair, Jaffe la bottom pair. El estadounidense pasó y pagó la apuesta de continuación. El turn  Ks no modificó la situación y Jaffe volvió a pagar una segunda apuesta.

El river fue la  Qd, que mejoró la mano de Ponakovs a dobles parejas. Jaffe volvió a pasar y el letón le puso all-in. Tras pensar durante unos instantes, el estadounidense terminó bluff catcheando con la bottom pair.

La decisión era correcta desde un punto de vista teórico -la retransmisión de Triton reveló posteriormente que el solver pagaba el 100 % de las veces en esa situación-, pero simplemente se encontró con la parte fuerte del rango del letón.

El enorme bote dejó a Ponakovs con una ventaja cercana al 4 a 1, una diferencia prácticamente definitiva. La sentencia llegó inmediatamente después. Jaffe completó desde la ciega pequeña con  Kd6d y Ponakovs empujó todas sus fichas con  As4h. El estadounidense pagó y vio cómo un as aparecía en el flop para dar una ventaja enorme al letón. No hubo remontada posible y, apenas una mano después del hero call fallido, Ponakovs cerró el torneo y se aseguró los 3.027.000 $ reservados para el campeón.

Resultado Especial 10º Aniversario