Austria, un país intermitente en el calendario del EPT

El próximo domingo 23 de marzo dará comienzo un nuevo Evento Principal del European Poker Tour después de que Deauville se llevara el protagonismo en el mes de febrero.

Llega el turno de Viena, una de las ciudades más bonitas del continente, y también una de las sedes más hermosas del circuito europeo. El Hofburg Palace, antigua residencia imperial, será el marco elegido para acoger a los muchos jugadores que en los próximos días llegarán a territorio austriaco.

Pero hay que decir que Austria no ha sido un destino especialmente fijo en el calendario del EPT. De hecho, esta etapa que arrancará pronto, en un principio estaba previsto que se jugara en Berlín, pero una cambio de última hora, dejó a Viena como la sede elegida.

Anteriormente a ésta, el EPT ha visitado Austria en cuatro ocasiones más a lo largo de las 10 temporadas que lleva ya en curso, dos recalando en la capital del país, y dos más cuando el circuito recaló en Salzburgo, con motivo del EPT Snowfest.

Si os parece, repasemos un poco de historia de estos cuatro EPT que han recalado con anterioridad en Austria.

EPT1 Viena

En su primera temporada, por allá por 2005, Viena sí formó parte del primera calendario de un EPT. No era ni de lejos era lo que es hoy en día, y sí más una “prueba” a ver qué tal salía esa idea loca que salió de la cabeza de John Duthie de organizar un circuito de poker a nivel europeo.

De hecho, la etapa vienesa fue todo un éxito, no en vano fue la que más jugadores recibió en aquella primera temporada, con un field de 297 aspirantes, a razón de 2.000€ por barba, creando una bolsa de premios de 594.000€.

El ganador acabó siendo el francés Pascal Perrault, quien se embolsó 184.500€, en una prueba en la que pocos nombres conocidos en la actualidad pasaron por caja, más allá de un Luca Pagano que finalizó su actuación en 14ª posición en lo que supuso la primera caja de su carrera en el EPT.

EPT 6 Snowfest

El European Poker Tour siempre ha intentado combinar el poker con emplazamientos turísticos que de alguna forma, sirvan de motor para atraer a un mayor número de jugadores. Bajo este concepto, y pensando en el turismo de invierno, nacía el Snowfest.

En el corazón de los Alpes austriacos, en Salzsburgo, el European Poker Tour organizaba en 2010 un torneo que atrajo a todos aquellos amantes de la nieve que compartían su pasión con la del naipe. La idea fue un éxito, no en vano la participación alcanzó los 546 jugadores, a razón de 3.750€ cada uno.

El prize-pool acumulado de 1.853.680€ se repartió entre 80 jugadores. Nombres como Lex Veldhuis, Jim Collopy o Max Lykov se clasificaron en puestos premiados, si bien la parte más jugosa del pastel fue a parar a Allan Baekke, jugador danés que con su triunfo se metió en el bolsillo 445.000€.

EPT7 Viena

Todavía en 2010, ya dentro de la séptima temporada del EPT, Viena volvía a acoger una nueva prueba del circuito europeo, esta vez ya con el buy-in al que estamos acostumbrados hoy en día: 5.300€.

Los números fueron incluso mejores que en la anterior etapa celebrada en Austria, reuniendo un field de 587 jugadores, lo que hacía que la bolsa de premios rozara los tres millones de euros.

Como en Salzburgo, fueron en total 80 las plazas pagadas que se repartieron. Entre todos ellos, destacaba la figura de un jugador que hoy es sin duda, uno de los más conocidos del planeta.

Daniel Negreanu conseguía en Viena, en octubre de 2010, su primera mesa final en el circuito EPT, aunque la victoria se le quedó relativamente lejos. El canadiense caía eliminado en cuarta posición, mismo puesto que años más tarde cosecharía en Montecarlo, con motivo de la Grand Final de la novena temporada.

“Kidpoker” se llevaba un premio de 175.000€, lejos de los 700.000€ que se embolsó el alemán Michael Elier tras derrotar en el HU por el título al checo Martin Hruby.

EPT7 Snowfest

Esa misma temporada, cuando se encaraba ya la recta final, en marzo de 2011, se volvió a celebrar una segunda edición del Snowfest, cita que no tuvo tanto éxito como en la predecesora. Tal vez fue ese el motivo por el cual la cita no volvió a repetir en el calendario.

El buy-in menguó, tal vez ya imaginando que de no ser así, iba a ser complicado reunir un buen número de participantes. El precio de inscripción se fijó en 3.750€, una cifra que hasta 482 jugadores estuvieron dispuestos a pagar para no perderse este EPT7 Snowfest.

Jugadores y jugadoras como Fatima Moreira, de nuevo Luca Pagano o Pierre Neuviille salieron de Salzburgo con una nueva banderita austríaca en su haber, si bien ninguno de ellos fueron capaces de hacer sombra a Vladimir Geshkenbein, el jugador que consiguió doblegar a Kevin Vandermissen en el heads-up por el título.

El ruso se embolsó aquí 390.000€, en lo que supuso la primera de las tres cajas que ha cosechado hasta la fecha en el EPT.

Desde entonces, Austria no acoge ninguna cita del circuito europeo. Nos parece bien que una ciudad con el encanto y el señorío que tiene Viena, vuelva al escaparate del poker continental.