El Aviation Club de Paris, templo del poker europeo, en peligro

La Dirección Central de la Policía Judicial, por orden del Tribunal de Gran Instancia de París, ha realizado una intervención en la sede del Aviation Club de France que se ha saldado con una docena de detenciones, entre ellas la del Director del Comité de Juegos del casino parisino, Marcel Francisci.

La noticia, publicada por el diario Le Point (vía Calvin Ayre), indica expresamente la situación irregular de varios empleados como la razón del inicio de las investigaciones del tribunal más ajetreado de Francia, al que van a parar todos los casos de terrorismo, corrupción y evasión fiscal.

El Aviation Club de France, como institución, tiene más de 100 años de historia. Se creó en 1907 y se convirtió en club de juegos en 1925. Situado en plenos Campos Elíseos, inauguró su larga tradición de casi 20 años en el circuito pokerístico con un torneo inaugural en 1995. En 1998 se estableció en su poker room un festival llamado Euro Finals of Poker que en 2003 se agregó al calendario de la primera temporada del World Poker Tour.

En sus mesas se produjeron los primeros contactos entre los jugadores europeos y los llegados de Estados Unidos, y aunque 2014 iba a ser el primer año sin WPT desde la séptima temporada del circuito, sus salas privadas siguen siendo las preferidas los visitantes más insignes del EPT Deauville o de las WSOPE.

La preocupación por el futuro inmediato del Aviation Club surge de las similitudes que mantiene esta investigación con la que provocó el cierre en 2011 de otros tres clubes de la capital francesa: Le Cercle Wagram, L’Eldo y Le Cercle Haussman.

En el fondo del asunto subyace la relación de la mafia corsa con la dirección de estos establecimientos, personalizada en el caso que nos ocupa en la figura de Marcel Francisci, conocido como "Little Marcel" para distinguirle de su tío, figura prominente de las familias criminales corsas y clave en el salto a la política de su apellido.

El diario Le Point abunda en el sombrío perfil de algún directivo más del Club, que despertó el interés de esta peculiar fuente de inversión a mediados de la década pasada.

Una fuente anónima citada por Calvin Ayre desvincula totalmente al poker del interés de la judicatura, más centrada en las contrataciones en negro y en el proceso de los ingresos generados en mesas como las de baccarat.