La biografía de Amarillo Slim según Doyle Brunson

La última entrada del blog de Doyle Brunson vuelve a centrarse en la figura de Thomas Austin Preston, más conocido como "Amarillo Slim".

La muerte de Amarillo Slim ha sido el tema principal de conversación en la familia del poker estadounidense en las últimas fechas. Es complicado calibrar desde España la verdadera importancia de la figura del hombre que llevó el poker a los programas de televisión de máxima audiencia y ayudó a sacarlo de los cuartos traseros de los garitos de mala muerte.

Gran parte del tiempo que Slim tuvo que pasar recorriendo las carreteras en busca de partidas ilegales lo compartió con otra de las leyendas del juego, Doyle Brunson. ¿Quién mejor que él para resumir la carrera de "Amarillo".

La tristeza que refleja el relato de su última conversación telefónica, con la segura muerte de Slim flotando en el ambiente y sirviendo de argumento para las últimas bromas entre ellos, deja paso a una interesante reseña biográfica aprendida de primera mano.

Slim nació hace 83 años en Arkansas, pero se mudó a Texas antes de cumplir un año. En sus años de adolescente .. se convirtió en uno de los mejores jugadores de billar del estado. La vida era demasiado tranquila en la pequeña ciudad donde vivía así que se alistó en la Marina, donde empezó a jugar al poker. Ganó una pequeña fortuna jugando en su barco en el Pacífico... A su vuelta se estableció en Amarillo, de donde le viene su apodo. No tardó mucho en perder su dinero jugando contra los mejores jugadores de poker de Texas y apostando en las carreras de caballos...

Decidió alistarse en el Ejército y reconstruir su bankroll. Le asignaron a la sección de servicios personales donde su trabajo era dar exhibiciones de billar. Fue a Alemania, donde pasó la mayor parte del tiempo llevando su negocio en el mercado negro. Ganó decenas de miles de dólares vendiéndoles relojes de Mickey Mouse a las tropas rusas...

La primera vez que me encontré con Amarillo fue en una partida en una pequeña ciudad a las afueras de Houston. Después de hablar con Slim y Bryan Roberts “Sailor”, decidimos asociarnos, compartiendo pérdidas y ganancias. Lo hicimos por el peligro de que te robaran o arrestaran. Slim conocía mejor los trucos de los tramposos y nos ayudaba a evitar que nos timaran.

Nuestra asociación era letal en el mundo del poker... La mayor contribución de Amarillo al grupo era conseguir partidas y convencer a la gente para que jugara contra nosotros. Tenía un don para la conversación que nunca he visto igual. Era absolutamente temerario y no se avergonzaba por nada... Nos robaron a punta de pistola cuatro veces, nos arrestaron un montón de veces y pasamos varias situaciones peligrosas. ¿Por qué seguimos haciéndolo durante siete años? Porque nos encantaba el poker.

Slim hizo apuestas increíbles. Derrotó a Minnesota Fats al billar utilizando palos de escoba como tacos... Apostó a que podría ganar una carrera de 100 yardas a un caballo. Corrió las primeras 50 yardas, dio la vuelta y corrió las siguientes 50 en dirección contraria... Nunca le vi perder una apuesta cuando apostábamos una cantidad importante de dinero. El hecho de que ganara cuatro brazaletes de las WSOP y sea miembro de cinco Hall of Fames dan buena cuenta de sus habilidades. El poker le debe muchísimo. Trajo respetabilidad al poker después de ganar el Campeonato de las WSOP en 1972, yendo a todos los programas de televisión y contando allí sus historias.

Siempre me gustó su frase, “Yo no busco un pardillo al que ganar. Busco a un campeón y lo convierto en un pardillo”. RIP Amarillo Slim”.