Ases & Ochos: La historia de Bill Hickok y la Mano del Muerto

Muchas manos de poker tienen apodos y una de ellas es la llamada “Mano del Muerto”, que consiste en tener dobles parejas de ases y ochos negros.

¿Pero de donde proviene su nombre? Te invitamos a conocer la historia de “Wild” Bill Hickok, un famoso personaje del Lejano Oeste de los Estados Unidos que terminó siendo parte del “Salón de la Fama” del Poker. 

James Butler

James Butler Hickok nació el 27 de mayo de 1837 en la ciudad de Homer en Illinois. Tenía tres hermanos varones y sus padres se llamaban William y Polly, que se habían mudado de Nueva York hace cuatro años. 

En 1856 se mudó a Kansas junto con su hermano Lorenzo y dos años después fue elegido alguacil de la ciudad de Monticello Township. En 1861 formó parte en el tiroteo de Rock Creek Station que terminó con la primera víctima de su pistola. 

Convirtiéndose en Wild Bill

Entre 1861 y 1865 fue un pistolero, espía, explorador, maestro de carretas, actor y apostador. Su fama fue creciendo al ser uno de los soldados que luchó en las planicies contra los indios. Comenzó a figurar en noticias de los diarios y artículos de revistas, que lo llamaban “Wild Bill Hickok”. 

En 1869 fue elegido sheriff de Ellis County en Kansas, pero al verse involucrado en varias muertes perdió las elecciones al finalizar su mandato. Durante 1871 fue marshall de Abilane y en 1876 viajó a la ciudad de Deadwood en South Dakota atraído por la fiebre del oro de esa zona. 

La Mano del Muerto

El 2 de agosto de 1876 Bill entró al Saloon Número 10 para jugar una partida de 5 Card Stud. Quedaba un solo lugar en la mesa y era el que menos le gustaba a Hickok: de espaldas a la entrada principal. Nunca se sentaba de ese modo ya que tenía varios enemigos y no podía ver quien entraba al salón. Pero sus ganas de jugar pudieron más. 

En medio de la partida entró Jack McCall y disparó a Wild Bill en la nuca, quien murió en el acto con 39 años. Cuando fueron a socorrerlo vieron que en su mano tenía unas dobles parejas de Ases y Ochos negros, convirtiéndose así en la “mano del muerto”. Sobre su otra carta hay dudas al respecto, algunos dicen que era una Reina de Corazones y otros dicen que un 5 de Diamantes. 

Jack fue atrapado, pero un pequeño jurado lo liberó ya que el acusado declaró que estaba vengando la muerte de su hermano a manos de Hickok. En marzo de 1877 fue arrestado nuevamente ya que se comprobó que no tenía hermano alguno y fue sentenciado a la muerte por ahorcamiento. 

¿Qué razones tenía Jack para asesinarlo? Hay varias teorías y una dice que ambos jugaron juntos el día anterior. McCall estaba perdiendo mucho dinero y Bill le aconsejó que dejara de jugar, ofreciéndole a pagar su desayuno, pero Jack se sentió ofendido por ello. Otra teoría es que los enemigos de Hickok ofrecían una recompensa de hasta 10.000 $ por su muerte. 

Una leyenda

La sorpresiva muerte y la forma en que fue asesinado agrandaron su figura y se convirtió en una leyenda. Su tumba y el saloon donde sucedió el hecho son al día de hoy los lugares más visitados en la ciudad de Deadwood. Se realizaron libros, biografías, novelas, documentales, películas y series sobre la ciudad y Wild Bill. 

En cuanto al poker, Bill ingresó al “Salón de la Fama del Poker” en su primera inducción de 1979 junto con otras leyendas del naipe como Johnny Moss y Nick “The Greek” Dandalos. Viendo los requisitos actuales para ingresar al selecto club el pistolero no cumple ninguno de ellos, pero su fama parece que fue suficiente para entrar.  

Su rostro figura en varias fichas de colección de Casinos, protectores de cartas y en el pintoresco trofeo con pistolas incluidas del torneo South Dakota State Poker Championship del circuito norteamericano Mid-Stakes Poker Tour.  

Recomendaciones

Si desean saber más sobre esta época tienes varias opciones.

Libros

    • “Aces and Eights: Poker in the Old West” de Ralph Estes

    • “Gambling Games of the Old West” de G.R. Williamson

    • “Wild Bill Hickok” de Liz Sonneborn

    • “The Real Deawood” de John Ames

    • “Wild Bill” de Tom Clavin

    • “Aces & Eights: The Legend of Wild Bill Hickok” de Loren D. Estleman

    • “Wild Bill Hickok: The Plainsman” de Frank Jenners Wilstach

    • “Gamblin’ Man” de R.O. Lane (novela)

Películas

    • “Wild Bill Hickok” (1923) con William S. Hart

    • “Wild Bill” (1995) con Jeff Bridges

    • “Hickok” (2017) con Luke Hemsworth

    • “Deadwood: The Movie” (2019) en HBO Max

    • “Once Upon a Time in Deadwood” (2019) con Robert Bronzi

Series

    • “Adventures of Wild Bill Hickok” (1951) con Guy Madison

    • “Deadwood” (2004) en HBO Max