‘Chino’ Rheem, jugando con el dinero de otros (I)

Hace 3 años, la organización de las Series Mundiales de Poker anunciaba un arriesgado giro en la estructura de su Main Event. Para maximizar la exposición a los medios, la mesa final se trasladaba el mes de Noviembre, 4 meses después de que se decidiera su composición.

Nacían los November Nine. La élite de elegidos que se jugarían en una partida los mayores premios del año y que gozarían de varios meses de eco mediático y publicidad.

Pero la atención de la prensa también podía traer consigo publicidad negativa. Uno de los jugadores que en ese año, 2008, alcanzaba la mesa final, David 'Chino' Rheem, se enfrentaba a problemas con la justicia.

David Rheem es amigo de la infancia de otro gran jugador, Michel 'The Grinder' Mizrachi. Junto a los hermanos de Mizrachi aprendió a jugar al poker y logró superar una serie de circunstancias familiares de las que no se sabe demasiado pero parecen ser bastante duras. Su carácter amable y agradable se parece mucho al de Mizrachi y todo el mundo coincide en que ambos son muy buena gente.

Pero también se conocía en el mundillo del poker que ese carácter ayudaba a 'Chino' a conseguir que la gente confiara lo suficiente en él como para convencerles que le prestaran dinero o aceptaran sus apuestas. Y, amigo, a la hora de hablar de dinero, 'Chino' no era de fiar.

En la época de la que hablamos, ya se decía en Las Vegas cuando alguien te liaba una por el estilo:

"You've been chino'd" -Te han hecho la de Chino-

Rheem terminaría jugando el Main Event y cobrando 1.772.650$ por su séptima posición.

Más adelante logró ganar también un título del World Poker Tour que le reportó más de un millón de dólares.

Al parecer, Rheem habría sido bancado en ambos torneos y lo que le quedó tras impuestos lo habría perdido jugando y embarcándose en un proyecto de nombre Battle Poker, que terminó siendo una estafa piramidal.

Así que nada había cambiado en la vida de nuestro protagonista.

Fue el hombre del momento el que volvió a sacar a 'Chino' Rheem a la palestra. Ben Lamb, finalista del Main Event de este año, escribía en su Twitter:

Made some bets w chino about two hu matches we were sweating live. Showed me the money had it on him. Lost both bets...just didn't pay...

"He apostado un rato con Chino acerca de dos heads-up que estábamos viendo. Me enseñó el dinero. Perdió ambas apuestas... no pagó."

Back when I heard about people getting "chino'd" I though I was too smart to fall for it. Well, 5 years later in chino'd for 6k... Aiiiyahhh

"Hace tiempo, cuando oía acerca de gente "getting chino'd" pensaba que yo era demasiado listo como para caer. 5 años después me han hecho la de Chino por 6.000$."

Y aquí es cuando se empieza a liar la cosa.

El tuit alcanza 2+2 y Matt Savage interviene en el hilo. Savage es el ex-director de torneo de las WSOP y cofundador de la empresa que organiza la Epic Poker League. La Epic Poker League estaba a punto de celebrar su primer evento por invitación y 'Chino' es uno de los invitados.

Matt Savage, Lamb y el propio Rheem habrían estado bromeando durante el día 1A del Main Event precisamente acerca de "getting chino'd". Savage le defiende en 2+2 asegurando que era una broma y que, si bien 'Chino' no había precisamente manejado bien los temas de dinero en el pasado, cuando tuviera un buen resultado pagaría lo que debe.

Savage parece haber olvidado que Lamb indica en su tuit que Rheem le había enseñado previamente el dinero. No es lo mismo una deuda de juego que una estafa. Y así se lo recuerdan enfadados varios participantes en el hilo.

Ben Lamb aparece también en el post para explicar la situación en profundidad. Ben y 'Chino' estaban mirando unas partidas mientras Lamb esperaba a que quedara un sitio libre en una mesa de cash. Antes de que se resolviera la apuesta, llaman a Lamb a la mesa. Cuando 'Chino' se acerca y Lamb le reclama el dinero, Rheem afirma haberse apuntado a un torneo de 2.500$ y no tener ya los 6.000$ que le debe. Lamb le reclama que anule el registro y le pague y, cuando su atención se centra en un bote que estaba engordando en su partida, 'Chino' aprovecha para irse.

Savage replica pidiendo perdón a aquellos que tienen deudas con 'Chino' si se han sentido ofendidos y confirmando que Rheem no es alguien de fiar:

Conozco amigos suyos que le pagarían un torneo, porque hay muchas oportunidades de que gane algo, pero nunca apostarían 10$ con él.

Pero cuando todo parecía que iba a terminar en una mala experiencia con Ben Lamb y en el recuerdo de una mala reputación, Will Molson decidió abrir un hilo en 2+2 y contar lo que 'Chino' le hizo.

Justo un día antes de que arrancara el evento principal de la parada inaugural de la Epic Poker League.