Científicamente: El póquer es un juego de habilidad

El último golpe en la tradicional controversia de si el póquer es un juego de habilidad o de azar ha sido lanzado desde una plataforma bastante improbable: una pequeña universidad de Ohio, Estados Unidos, informa PokerListings.

Michael DeDonno, aspirante al Doctorado en Psicología de la Universidad Case Western Reserve de Cleveland, dirigió dos estudios que resumió en un artículo (PDF en inglés; 61,9 Kb) coescrito con el Dr. Douglas Detterman -de la misma universidad- que le hicieron llegar a una conclusión conocida por la mayoría de los jugadores de póquer, pero que -como señala ácidamente Earl Burton en PokerListings- debe ser una novedad para la mayoría de los funcionarios gubernamentales:

"Este artículo proporciona evidencia empírica de que el póquer es un juego de habilidad, y no de azar."

En el primer estudio, DeDonno escogió 40 estudiantes con pocos o ningún conocimiento de póquer y los puso a jugar unas 200 manos entre ellos en el software Wilson Turbo Texas Hold'em. La mitad de los estudiantes fueron informados sobre la estrategia básica del póquer, incluyendo selección de manos iniciales y la lógica de los profesionales de jugar sólo alrededor del 15% de las manos. La otra mitad sólo recibió información sobre la historia del juego, pero nada estadístico o analítico.

Al finalizar el experimento, ambos investigadores encontraron que los estudiantes que habían recibido lecciones de estrategia tuvieron una mejor performance que la otra mitad.

Para confirmar este descubrimiento, DeDonno y Detterman repitieron el mismo experimento, sólo que esta vez la cantidad de manos jugadas ascendió a más de 700. La conclusión fue que, mientras que todos los estudiantes (de ambos grupos) mejoraron sus resultados gracias a la práctica anterior, aquellos que recibieron lecciones estratégicas volvieron a superar a los que tomaban sus decisiones sin apoyo.

"Si ganar fuese pura suerte, entonces las estrategias no deberían haber marcado diferencias entre ambos grupos," dijo DeDonno.

El investigador está convencido que los resultados de su estudio tienen aplicación más allá del fieltro de las mesas. Cree que su teoría puede ser aplicada para ayudar a la gente a enfrentar situaciones de la vida real en la que sólo una parte de la información está disponible (como inversiones, y compras a domicilio). También sostiene que la simulación del póquer tiene aplicaciones en pruebas psicológicas de toma de decisiones y asunción de riesgos.

Por otro lado, el estudio de DeDonno y Detterman podrían afectar la forma en que el sistema jurídico ve el juego del póquer. En caso de que se pueda establecer fehacientemente que el póquer es un juego de habilidad, podría no ser alcanzado por las leyes sobre "juegos de azar" que hay en el mundo entero.