Dos hermanos 14º y 15º entre 540 jugadores

¿Cuáles son las posibilidades de que dos hermanos se inscriban en el mismo torneo de póquer y ambos terminen en puestos correlativos, cerca de llegar a la mesa final? Poquísimas, pero eso es precisamente lo que ocurrió cuando los hermanos Larry Knopp y Harry Knopp se inscribieron en un torneo de No Limit Hold'em del Circuito de las WSOP, que se jugó en el Grand Tunica Resort Casino, Mississippi. Harry Knopp terminó en el decimoquinto lugar, y su hermano Larry en el puesto catorce.

El torneo de $500 de inscripción atrajo a un sorprendente número de 540 jugadores. Fue el tercer gran torneo abierto del circuito de la WSOP organizado en Tunica, según informa LiveStraddle.

Que los miembros de una misma familia se inscriban en el mismo torneo no es ni nuevo ni inusual. Hermanos y hermanas, esposos y esposas, padres e hijos, todos han convertido al póquer en un asunto familiar. Las WSOP se han vuelto tan populares que no es extraño ver a hermanos jugando juntos en el mismo torneo, o sentándose en la misma mesa. Lo que es inusual es que dos miembros de la misma familia sobrevivan ambos a tantos oponentes y terminen tan cerca en la tabla.

Ambos hombres son orgullosos veteranos de la Marina de los Estados Unidos. Harry Knopp, de 66 años, fue un activo militar durante veinte años y luchó en Vietnam. Ahora está retirado y vive en Parkersburg, Virginia del Oeste. Larry, de 68, también ejercía actividad militar y cumplió su servicio durante mucho tiempo en Inglaterra. También está retirado y en la actualidad vive en Spencer, Virginia del Oeste.

A medida que avanzaba el torneo, los hermanos Knopp comenzaron a darse cuenta de que estaban experimentando algo especial: "Estábamos llegando a las últimas mesas, y yo miraba cómo Larry ganaba muchas fichas. Le estaba yendo muy bien," dijo Larry.

Desafortunadamente, los hermanos no tuvieron tanta suerte hacia el final. Tras doce horas de juego y cerca de la medianoche, restaban sólo 2 mesas de las 54 iniciales. Los hermanos fueron puestos en la misma mesa. Las probabilidades estaban en contra de que ellos sobrevivieran. Cuando solo quedaban 18 jugadores de los 540, los hermanos vieron como otros tres jugadores eran eliminados.

Sólo quedaban 15, y fue allí cuando ocurrió la eliminación de Harry. Unas pocas manos después, Larry se fue en el puesto 14º.

Cuando le preguntaron a Harry si su hermano era mejor por haber durado más en el juego que él, Harry lo negó enfáticamente: "¡De ninguna manera!," dijo. "Solamente tuvo suerte."

Los hermanos estaban de acuerdo en que su sueño es jugar algún día un heads up por el primer lugar en las WSOP. "Eso sería realmente un sueño hecho realidad," dijo Larry.

"Estoy de acuerdo; nos acercamos bastante esta vez," dijo Harry. "Casi lo logramos."