EE.UU. y la Unión Europea llegan a un acuerdo en la controversia por la UIGEA

Un duro golpe sufrieron el lunes las operadoras de juego online, al conocerse que la Unión Europea aceptó una oferta de Estados Unidos de abrir otros mercados de servicios en compensación por el cierre del mercado de apuestas a operadores extranjeros (a través de la Ley de Ilegalidad de Apuestas en Internet, UIGEA), informa Gambling911.

La decisión tomó por sorpresa a los operadores europeos, que esperaban que la UE rechazara cualquier oferta compensatoria, y que presionara para la apertura del mercado de apuestas estadounidense. Fue sorpresiva también porque significa una peligrosa brecha para países miembros de la UE que se resisten a regular su mercado online, con el ejemplo de Francia como el más claro.

En respuesta a esta noticia, las acciones de Party Poker -operadora de ^Party Poker- cayeron un 4,1%, y un 2,1% las de la austríaca BWin. Los papeles de Sportingbet y el Grupo Unibet también cerraron a la baja, ambos con un retroceso del 2,8%.

"Seguimos creyendo que es mejor regular que prohibir, porque la realidad demuestra que la prohibición sólo deja fuera a los operadores legales," señaló un portavoz de la industria del juego online. "Confiamos en que la comisión va a continuar presionando más para ello."

En los meses pasados la UE había intimado al gobierno estadounidense por lo que llamó "incumplimiento de normas de comercio mundiales"; indicando que solicitaría compensaciones que podrían rondar los 100.000 millones. Sin embargo, la decisión de aceptar la oferta de Estados Unidos deja a la industria del juego online sin una baza importante a la hora de luchar por la reapertura del mercado de ese país.

"Nuestro objetivo ahora es intentar mantener la presión sobre Estados Unidos," comenta Clive Hawkswood, de la Remote Gamgling Association. "El caso ha subido el perfil de la industria en ese país. Ha llevado el tema a un mayor número de personas; no sólo a aquellas moralmente opuestas al juego en general."

A pesar de este revés, la industria del juego online es optimista con respecto a la solicitud de inconstitucionalidad de la UIGEA presentada en Junio por iMega, una organización de comercio en Internet.