El Tribunal Supremo de Michigan cierra el caso del brutal asesinato de Susie Zhao

La brutal muerte de Susie Zhao, comentarista y jugadora profesional de póker conocida como “Susie Q”, conmocionó a la comunidad en 2020. Tras años de proceso, apelaciones y un juicio descrito como “agonizante”, la justicia ha hablado por última vez: su asesino pasará el resto de su vida en prisión.

El último capítulo en el espeluznante asesinato de Susie Zhao ha quedado escrito. El Tribunal Supremo de Michigan rechazó la apelación de Jeffery Bernard Morris, confirmando de forma definitiva la condena a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.

El crimen que sacudió al mundo del póker

Zhao, de 33 años, conocida en las mesas como “Susie Q”, fue hallada muerta el 13 de julio de 2020 en el Pontiac Lake Recreation Area, en el condado de Oakland. Su cuerpo estaba calcinado en un 90 %, con señales de haber sido atada con bridas plásticas, agredida sexualmente y quemada viva. La autopsia reveló hollín en sus pulmones, confirmando que aún respiraba cuando las llamas consumieron su cuerpo.

Los investigadores rastrearon a Zhao hasta un motel de Waterford Township, donde coincidió con Jeffery Bernard Morris en sus últimas horas de vida. Los registros telefónicos, las pruebas de ADN y las búsquedas violentas en internet que se hallaron en el dispositivo del acusado cerraron el círculo: el jurado tardó menos de una hora en declararlo culpable.

Un juicio “agonizante” y una condena inapelable

El proceso judicial se demoró por la pandemia y por cambios en la defensa, pero finalmente, en octubre de 2022, se desarrolló un juicio devastador para quienes escucharon los detalles. La jueza Martha Anderson lo describió como “agonizante”.

Morris fue condenado por asesinato premeditado en primer grado y sentenciado a cadena perpetua. Intentó revertir el fallo alegando vulneraciones a su derecho a un juicio rápido y errores de su defensa, pero ni la Corte de Apelaciones ni el Tribunal Supremo de Michigan dieron validez a sus argumentos. El pasado 29 de agosto, la máxima instancia rechazó su petición, cerrando definitivamente la vía legal.

Una vida brillante truncada

Nacida en China y criada en Estados Unidos, Zhao fue una figura habitual en la escena del póker de Los Ángeles y comentarista en transmisiones como Live at the Bike. Su carisma y talento la hicieron muy querida en la comunidad y acumuló más de 220.000 dólares en ganancias en torneos en vivo, incluyendo varias apariciones en el Evento Principal de las WSOP.

En los meses previos a su asesinato, Zhao había regresado a Michigan para estar con su familia en plena pandemia y, según sus allegados, lidiaba con problemas de salud mental tras ser diagnosticada de esquizofrenia.

Su muerte no solo dejó un vacío en las mesas de póker, sino que también abrió un debate sobre la vulnerabilidad, la salud mental y la violencia extrema hacia mujeres en situaciones de riesgo.

Justicia sin consuelo

Con el rechazo a la apelación, Morris permanecerá el resto de su vida tras las rejas. Para los amigos y familiares de Susie, la resolución ofrece la certeza de que la justicia ha actuado, aunque el dolor por la pérdida de una de las personalidades más queridas del circuito nunca se apagará.

El nombre de “Susie Q” seguirá vivo en la memoria de quienes compartieron mesa con ella y en la comunidad del póker, que aún lamenta que una vida tan prometedora terminara de manera tan cruel.