El EPT de Praga busca su quinto finalista español

Mañana, jueves, se sentarán a las mesas del Hotel Hilton los primeros participantes en la octava edición del evento principal del European Poker Tour Praga.

Tomarse un chocolate caliente en los aledaños del mercado de Navidad con una manta sobre las piernas se ha convertido en un rito navideño irrenunciable para una gran cantidad de los regulares del circuito, que año tras año aumentan con su presencia el peso específico que adquiere este festival dentro del EPT.

La capital checa se incorporó al circuito en la expansión de 2007, ocupando junto al PCA Bahamas un importante hueco que se producía en el calendario entre octubre y enero.

La lejanía de la única cita del EPT que se juega fuera del continente europeo convirtió a Praga en la opción número uno para la época navideña, y el EPT Praga debutó con 555 jugadores en la cuarta temporada, cifra solo superada por San Remo y Montecarlo.

Aparte de entrar en la familia con el pie derecho, Praga tuvo también un papel fundamental en la reestructuración que ha llevado al EPT a su edad de oro, la de los grandes festivales.

En 2011, bajo los auspicios de la empresa Living it Loving it, el EPT Praga pasó a formar parte de un macrofestival de poker que por primera y única vez contuvo un evento principal del EPT y del WPT en un mismo programa.

Sería injusto decir que el éxito de la iniciativa encendió una lucecita en las mentes pensantes del EPT, porque PokerStars empezó a probar el formato de gran festival en el PCA Bahamas 11 meses antes, pero sí es cierto que desveló una circunstancia que nadie había previsto, la sinergia entre eventos principales.

Lejos de crear competencia, la oferta de varios grandes eventos en un mismo destino espoleó las cifras de todos los torneos. El evento principal del EPT Praga creció un 25% después de presentar números prácticamente idénticos desde su creación.

En 2012 se produjo un recorte radical en el número de sedes del EPT, de trece a ocho, pero el clásico checo no generó dudas a la hora de mantener su plaza. Cada parada del EPT pasó a incorporar otra de un circuito local como el Estrellas o el Eureka y los programas de torneos duplicaron o triplicaron su oferta. La fórmula nacida en la capital checa fue un éxito clamoroso y el circuito de PokerStars arrasó con la competencia en Europa.

Los jugadores españoles no son ajenos a los cantos de sirena de esta parada del circuito, que ya lleva unos años siendo punto de encuentro para nuestros jugadores esparcidos por Europa.

El cariño es mutuo, y en esta edición de 2014 esperamos que se pueda dar por cuarta vez consecutiva la circunstancia de ver a uno de los nuestros en la mesa final del evento principal.

Guillem Usero empezó esta racha de éxitos acabando cuarto en 2011, Diego Gómez fue quinto en 2012 y Ka Kwan Lau acabó cuarto el año pasado.. Y no podemos olvidar que en 2008, Raúl Mestre terminó octavo.

A partir del próximo sábado, coincidiendo con el día 2 del torneo, el streaming de PokerStars nos permitirá seguir el que esperemos sea el camino de un nuevo jugador español hacia la final, o incluso, si se nos permite el deseo, la inclusión del primero de nuestros jugadores en la lista de campeones del EPT Praga y del circuito.

El Eureka Poker Tour ha batido sus marcas de participación y la Prague Cup de 300€ también ha movido multitudes, así que todo el mundo espera que el evento principal del EPT sea otro lleno a reventar que mantenga el impulso que llevó al EPT Praga a reunir a más de 1.000 jugadores por primera vez en 2013.

¡Habemus bolón!