Grosvenor retira el premio al campeón de la NPL 2025

La National Poker League de Grosvenor Casinos vive uno de los episodios más controvertidos de su historia reciente. 

Thomas Clack, campeón de la edición 2025, ha sido desposeído de su premio valorado en 40.000 libras tras ser sancionado en la red iPoker por el uso de software de asistencia en tiempo real (RTA). El caso ha reabierto un debate de fondo sobre la equidad del modelo de financiación de la liga y su idoneidad como herramienta de promoción del poker en el Reino Unido.

La decisión fue comunicada por Grosvenor Poker el 6 de febrero de 2026 a través de sus canales oficiales. Aunque el comunicado evitaba mencionar explícitamente el nombre del jugador, se refería al “líder de la temporada 2025”, una descripción inequívoca. A fecha de 8 de febrero, la web de Grosvenor todavía mantenía un mensaje de felicitación al subcampeón del Goliath, torneo en el que Clack acumuló más de 400.000 libras en cobros a lo largo de la temporada gracias a sus 36 cajas.

La sanción se produjo tras detectarse que Clack tenía abierto un solver mientras disputaba el Behemoth, el último evento online del calendario 2025 de la NPL. En un vídeo publicado en Instagram, el propio jugador reconoció los hechos, aunque negó haber hecho trampas:

“No lo estaba usando para influir en mi juego, estaba revisando una mano ya finalizada. Aun así, fue una imprudencia”.

Pese a esa explicación, la infracción supuso una vulneración de los términos y condiciones de iPoker y tuvo una consecuencia directa: Clack dejó de cumplir uno de los requisitos esenciales de la NPL, que obliga a los participantes a mantener la elegibilidad tanto para el juego en vivo como online en Grosvenor. 

Aunque el jugador sigue autorizado a competir en casinos físicos, la suspensión online fue suficiente para activar la cláusula que implica la pérdida total del premio. Según las normas de la promoción, los fondos retenidos se redistribuirán entre otros jugadores, aunque el mecanismo concreto no ha sido detallado.

Más allá del castigo: el debate sobre el RTA

El caso Clack reabre una discusión de fondo que lleva tiempo creciendo: el uso de herramientas de asistencia en tiempo real en el poker online. Mientras que los solvers están ampliamente aceptados como herramientas de estudio, su utilización durante una sesión -incluso para revisar manos recién terminadas- se considera cada vez más inaceptable por el potencial de obtener información aplicable en la misma sesión.

El software implicado, GTO Wizard, se ha consolidado como uno de los más populares del mercado por la rapidez con la que ofrece soluciones de juego óptimo. Aunque su uso durante el juego está prohibido en las plataformas, su propia evolución y la facilidad de consulta han contribuido a intensificar el debate en el sector sobre dónde termina el estudio y dónde empieza la ventaja ilegítima.

Qué es y cómo se financia la National Poker League

La NPL es una promoción anual de Grosvenor Casinos que premia la regularidad de los jugadores a lo largo del año, sumando puntos en torneos en vivo y online. Entre los eventos puntuables figuran festivales del GUKPT, torneos como el Goliath o el UK Open y una selección de eventos online.

El paquete del campeón está valorado en 40.000 libras, con premios también para el segundo y tercer clasificado (20.000 libras cada uno) y pagos decrecientes para el resto de puestos destacados, además de un playoff invitacional con 100.000 libras para los mejores del ranking. Sin embargo, el debate se centra en el origen de ese fondo: en 2025, Grosvenor recaudó el premio de la NPL mediante una deducción del 2% de los prize pools de torneos en vivo.

Los premios, además, no se entregan en efectivo: se conceden mayoritariamente en forma de crédito para torneos en Grosvenor (y, en el caso del ganador, una parte destinada a gastos de viaje). Esto implica que parte del valor retorna a la casa en forma de comisiones futuras y, al mismo tiempo, refuerza el componente promocional del premio, descrito como “paquete de patrocinio” y vinculado a obligaciones de visibilidad para los ganadores.

Quién paga… y quién puede ganar

Otra de las críticas expuestas tras el caso Clack afecta a la elegibilidad. La deducción del 2% se aplica a todos los participantes de torneos en vivo, pero el derecho a premio está condicionado a mantener la elegibilidad para jugar tanto en vivo como online. 

Esto deja fuera, por ejemplo, a jugadores sancionados online, a quienes se autoexcluyen por motivos de juego responsable o a quienes no pueden abrir cuenta online por no residir en Reino Unido o Irlanda. En todos esos casos, los jugadores pueden contribuir a financiar el fondo sin posibilidad de beneficiarse de él.

La crítica del fundador del GUKPT y las propuestas de reforma

Jonathan Raab, fundador del GUKPT, ha aprovechado la polémica para pedir un cambio en el modelo de financiación de la NPL. Raab recuerda que en etapas anteriores el circuito contaba con valor añadido aportado por el operador, sin detraer dinero de los prize pools. 

En su análisis, el sistema actual invierte esa lógica: agrega valor desde los propios jugadores y lo redistribuye bajo condiciones que, en determinados supuestos, pueden excluir a quienes lo han financiado.

Entre las propuestas señaladas se incluyen una mayor transparencia sobre la contribución al fondo, opciones de compensación o beneficios alternativos para jugadores inelegibles, una diferenciación clara entre sanciones disciplinarias y restricciones administrativas y una aportación directa de Grosvenor al bote de premios para reducir la dependencia de dinero detraído del prize pool.

La descalificación de Thomas Clack puede ser coherente con las reglas vigentes, pero ha reactivado una pregunta incómoda en el poker británico: si la National Poker League está diseñada para maximizar el valor para la comunidad de jugadores o para blindar un sistema del que el operador también obtiene retorno económico y de marketing.