La letra pequeña del póker: Stephen Chidwick explica por qué $76M no son $76M

Los números de The Hendon Mob impresionan, pero no cuentan la película entera. Stephen Chidwick, uno de los jugadores más exitosos del mundo, explicó que su beneficio real está muy lejos de lo que sugieren esos $76 millones: calcula una ganancia neta muy inferior entre gastos, swaps, impuestos y bancajes.

Chidwick participó en un AMA -Ask me Anything- en Reddit desde la cuenta de Octopi Poker y respondió una pregunta muy directa y con una pequeña dosis de veneno: “¿Cuánto de tus $76M en premios en vivo es ganancia de verdad?” Chidwick fue claro con su respuesta: estima que su profit real estaría entre $5M y $10M, aunque reconoce que no tiene la cifra exacta contabilizada.

El dato encaja con una idea que Daniel Negreanu ya había lanzado el año pasado: los cobros de los High Rollers pueden ser un “espejismo”. Porque Hendon Mob registra premios, pero no descuenta el peaje habitual que pagan los jugadores: viajes, alojamiento, buy-ins, comisiones, intercambio de acción con otros jugadores, posibles impuestos y también compromisos o “deudas” asociadas a patrocinadores o financiación.

Chidwick lo dejó claro: en estos niveles, rara vez se juega el 100% del propio dinero. Los profesionales suelen vender partes e intercambiar porcentajes con otros jugadores, así que una porción del premio -a menudo grande- termina en manos de terceros. Traducido a lenguaje de calle: puedes “cobrar” muchísimo y, aun así, tu cuenta bancaria no crece a ese ritmo.

La reflexión va más allá de su caso. Si alguien con su consistencia -para muchos, el mejor del mundo en torneos- habla de un margen cercano a un 10% de sus cobros, la insinuación es evidente: en trayectorias largas, con muchísimos torneos y cobros de ocho cifras, a más de uno el balance final se le queda en tablas -o directamente en rojo- cuando metes en la cuenta todos los gastos.

Méritos, desde luego, no le faltan. Chidwick presume de dos brazaletes de las WSOP, 12 títulos del PokerGO Tour (PGT) y tres victorias en Triton. En la clasificación histórica de premios en vivo figura segundo, solo por detrás de Bryn Kenney, que el mes pasado se convirtió en el primer jugador en superar los $80M en cobros. Chidwick va a la caza del americano y, actualmente, está a unos $4M de alcanzarle.

El AMA también dejó varias perlas. Preguntado por qué habilidad considera infravalorada en la era post-solvers, señaló la importancia de asignar rangos, construir la mano desde principios básicos y meter intuición donde el solver no llega. De hecho, dijo que se “autoentrena” mirando botes en los que no participa e intentando poner a los rivales en manos concretas, para comprobar si acierta o le sorprenden en el showdown.

En lo personal, su preparación no tiene nada de místico: prioriza dormir, hace ejercicio antes de jugar y, si hay un Día 2, revisa notas para armar un plan general según rivales y dinámicas. Y sobre circuitos favoritos, fue generoso con Triton (“gran experiencia”) y con los eventos de PokerGO en Aria (cómodos y divertidos), pero no se deshizo en elogios con las WSOP.