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Lex Veldhuis: "El ambiente del poker me pone enfermo"

Antonio Romero | 20/01/15
Lex Veldhuis: "El ambiente del poker me pone enfermo"
El pro holandés encarna en Antonio Esfandiari todo lo que reprueba en el circuito, dentro y fuera de las mesas.

Si algún profesional del poker se caracteriza por obviar completamente la necesidad de ser políticamente correcto y por no tener pelos en la lengua cuando hay un micrófono delante ese es el Team Online holandés Lex Veldhuis “RaSZi”.

En un grupo tan endogámico como es el del circuito en vivo, uno vive mucho más feliz si aumenta su límite de tolerancia ante ciertas actitudes, pero también es lógico que a causa del roce a lo largo de varios años surjan filias y fobias que pueden llegar  a ser muy acusadas.

Veldhuis es de los que menos ocultan sus preferencias, y no tuvo reparo alguno en airearlas en una entrevista concedida a Pokertube durante la PCA. 

Cerca del final del vídeo, Veldhuis hace referencia a los excesos que comete con la bebida y comenta que está pensando en volver a pelear en un ring porque le ayuda a establecer una rutina y a controlar sus malos hábitos. Lex practica el full contact, y ya fue protagonista de una sonada pelea con Bertrand Grospellier con prop bet de por medio.

El entrevistador le pregunta con qué jugador de poker se pelearía, y Veldhuis le confiesa que necesita que exista un factor de competitividad que le anime a pelear, un caso como el de “ElkY”, culminación de una serie de apuestas entre ellos o, si no, tendría que ser con alguien que le cayera muy mal: “Como Phil Hellmuth. O Antonio Esfandiari, con Esfandiari me pelearía mañana si me lo pidiera. Con Phil Hellmuth sería demasiado fácil”

La tirria que le tiene “RaSZi” a Phil Hellmuth es pública y notoria, pero nadie suponía que Esfandiari le cayera tan mal. Por eso, cuando Veldhuis entró como invitado en el podcast de Joey Ingram, los asistentes al chat pidieron saber qué tipo de enfrentamiento existía entre ellos.

No tengo un enfrentamiento con Antonio Esfandiari. Posiblemente cuando oiga esto pensará ¿Que carajo pasa?, pero he tenido varios roces con él a lo largo de los años y he decidido que es un tipo que no vale la pena.

Lex da un par de ejemplos. Según su versión, en 2007, el primer año que el holandés fue a Las Vegas con la ilusión intacta por hacer algo grande en las WSOP, coincidió con Esfandiari en las mesas y tuvieron mucha acción, porque Veldhuis jugaba el estilo ultraagresivo europeo que le caracterizaba por aquel entonces.

Después de la partida, Antonio le invitó a comer, para seguir hablando de poker y salir un rato, y Lex le preguntó si había sitio para sus amigos. Esfandiari le dijo que quería que fuera algo más simple, con Jennifer Tilly, Phil Laak y él, pero “RaSZi” le dijo que ya había quedado y que tenía que declinar la invitación. Esfandiari entonces le dijo: “Eres nuevo en Las Vegas. Te estoy pidiendo que vengas a comer. ¿Y me vas a rechazar?”. A Lex ya se le cruzó “El Mago”. 

Cinco años más tarde, en el EPT Vilamoura, fue Daniel Negreanu el que invitó a Lex a cenar. Veldhuis le dijo que bien, pero que tenía compañía, un amigo al que había invitado y un redactor de Pokernews con el que habían quedado para tomar algo. Negreanu le dijo que hablara con Antonio, que era el que manejaba el tema de las reservas.

Lex se convenció a sí mismo de que había pasado mucho tiempo, que no debía haber rencor, pero Esfandiari le negó por segunda vez: “Quiero mantener esto en plan exclusivo, solo jugadores, va a venir mi padre…”. Después de la cena, Negreanu le encontró en el lobby del hotel y le preguntó adónde iban. Veldhuis le contestó que iban a beber algo al bar, y Esfandiari dijo que se apuntaba. Veldhuis le dijo que mejor que se quedara en casa.

Además de estas anécdotas en primera persona, Lex hace referencia a otra faceta más conocida de Esfandiari, su modo de comportarse en la mesa. Según Veldhuis, él no tiene problema con que haga bromas y busque exageradamente ser el centro de atención, pero no soporta que para eso haga bromas con gente que acaba de ser eliminada, que pasa por malas rachas o a otros con los que simplemente se sobrepasa: “No siente ningún tipo de empatía con la gente cuando lo que busca es la atención de los demás”.

La parte más reflexiva de esta rajada, para la que no había demasiada razón en principio, es que Lex ve representada en Antonio la parte del poker que menos le gusta. El holandés dice que hay demasiada gente que actúa así, de manera elitista, gente que maltrata verbalmente al personal de los casinos o que se creen más interesantes por dejarse ver en un reservado rodeados de botellas de champán. Lo que conocemos como el “baller” de toda la vida.

Como es normal, el salseo pronto saltó a los foros, y navegando en Two Plus Two entre aquellos que pensaban que el que peor salía retratado de la entrevista era el Team Online holandés y los que abundaban en la idea de que la actitud de Esfandiari era reprobable, Lex creyó oportuno aclarar algunos puntos.

Me he dado cuenta de que airear mi opinión sobre antonio de la manera que lo hice no ha sido lo más inteligente… De esta manera, no hago nada por arreglar el problema.

Creo que el tema principal es que me pone realmente enfermo el ambiente del mundo del poker. Hay muy buena gente, pero muchos jugadores se comportan como si fueran lo máximo. Como si el mundo del poker fuera lo único que existiera. Se ponen a llamar fish, idiota o bobo a la gente que no sabe jugar, o tratan como la mierda a la gente que trabaja a su alrededor. Vuelven tóxico el ambiente, y es algo que no ayuda a que el poker crezca.

Como Antonio tiene tanta visibilidad y he tenido algunos roces con él, para mí simboliza lo que no me gusta del poker, por eso he sido tan crítico con él… Tengo amigos comunes que me han dicho que Antonio ha cambiado mucho, sobre todo últimamente, así que si lo estoy contando todo, es justo que cuente esto también. Si no fuera capaz de admitir que he manejado esto de mala manera, ¿qué me diferenciaría de la gente que me hace alejarme del mundo del poker?

¿Es hora de hacer un poco de autocrítica, o Veldhuis se calienta demasiado y está exagerando la situación?

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