La hazaña de Mortensen no se repetirá en mucho tiempo

El periódico Las Vegas Sun se hizo eco de la reciente victoria de Carlos Mortensen en el WPT, con un artículo de Jeff Haney:

Los dos son los más competitivos, demandantes, y lucrativos torneos de póquer en vivo.

El Evento Principal de las World Series of Poker, con su entrada de $10.000, y una creciente cantidad de participantes, ha determinado el Campeón Mundial de Póquer consensuado desde sus principios hace 37 años.

Por el otro lado, El World Poker Tour Championship, con un buy-in de $25.000, y un campo de participantes liderado por profesionales top del póquer, ha emergido como uno de los torneos más importantes a pesar de su corta historia de cinco años.

Hace exactamente una semana en el Casino Bellagio, el profesional del circuito Carlos Mortensen logró una hazaña única que se mantendrá como tal por mucho tiempo, al convertirse en el primer jugador en ganar el Evento Principal de las WSOP, y un título del WPT World Championship.

Mortensen, de 35 años, quien se mudó de España a Las Vegas en los noventa para focalizarse en su carrera en el póquer, finalizó en primer lugar de una lista de 639 participantes -incluyendo una mesa final televisada- para reclamar la corona del 5º torneo anual WPT World Championship y su primer premio de $3,97 millones.

"Otro puesto que no sea el primero hubiera sido decepcionante," es lo que dijo Mortensen luego de dar cuenta del runner-up Kirk Morrison en un extenso Heads Up. "Los eventos mundiales de las WSOP y el WPT se juegan sólo una vez al año, y ahora soy el único en haber ganado ambos. Es historia."

El fundador del WPT, Steven Lipscomb, quedó impresionado por la presencia dominante de Mortensen en las mesas, y dijo haber sospechado que ganaría a medida que se reducía la cantidad de jugadores hasta la mesa final.

"Estuve observando jugar a Carlos cuando restaban unas dos mesas, y me dije a mí mismo 'Este hombre es un icono. Este hombre es un jugador," dijo Lipscomb.

Dado la cantidad creciente de jugadores compitiendo en los dos grandes torneos, Lipscom piensa que no se verá un doble ganador en muchos años, si es que sucede nuevamente.

"¿Quién sabe si volveremos a ver esto alguna vez? Es un logro histórico."

Mortensen, quien ganó la mano final del torneo de No Limit Hold'em justo antes de la medianoche del viernes al lograr una pareja de Jacks para vencer el As alto de Morrison, dijo que no se sorprendería si alguien replica su hazaña algún día.

"Alguien puede hacerlo de nuevo en el futuro. Pero no me detuve a pensar en ello," dijo. "Siempre juego para el momento. Cada situación, cada mano de póquer, puede ser muy importante."

Mortensen también se convirtió en el primer jugar en sobrepasar los $5 millones en ganancias en el WPT World Championship en el Casino Bellagio, que saldrá al aire el próximo 8 de agosto en el Travel Channel. Únicamente los tres Eventos Principales de las WSOP más recientes han pagado más que este evento del WPT.

Mortensen utilizó su característico estilo de juego, agresivo y poco ortodoxo algunas veces, para alcanzar la mesa final, en la que estuvo presente también el fundador del Cirque du Soleil, Guy Laliberté (finalmente 4º, con $696.000). Cuando restaba un cuarteto de jugadores en la mesa, Mortensen se encontró con apenas $1 millon en fichas cuando el total en la mesa superaba los $30 millones, pero a partir de allí comenzó su recuperación.

Durante el tenso Heads Up, que duró unas 3 horas y aproximadamente 90 manos -una maratón para los estándares del póquer-, cada uno de los jugadores tuvo en la cuerda floja al otro.

"Al llegar al final, veías a dos jugadores que luchaban basicamente por $2 millones (la diferencia entre 1er. y 2do. premio)," dijo Doug Dalton, Director de Póquer del Bellagio. "Los veías concentrarse al máximo en cada movimiento, sin lanzarse esperando que la suerte los favoreciera. Especialmente en No Limit Hold'em, cada mano puede significar una diferencia de $2 millones."

Este comentario no evitó que el Director del Torneo, Jack McCellland, diera su propia opinión:

"Sé qué es lo que quiere Carlos realmente: el set oficial de póquer del World Poker Tour."