Phil Galfond: "Lanzar una sala de poker online es mayor reto que ser padre"

En las últimas horas, Phil Galfond ha anunciado a través de sus redes sociales que a finales de año estrenará una nueva etapa en su vida personal. Su esposa Farah y él esperan un nuevo integrante en la familia. Aproximadamente en las próximas Navidades tendrán un bebé que a buen seguro les cambiará la vida.

While we’re in between poker site updates, I’d like to announce that @Farah_Galfond and I also have a lil’ project of our own in the works... pic.twitter.com/oo7T1H7Mjf

— Phil Galfond (@PhilGalfond) 20 de junio de 2018

Parece que 2018 va a ser un año de muchos cambios para la familia Galfond. Como todos ya sabréis, Phil se encuentra sumergido en un gran proyecto, el lanzamiento de Run It Once Poker, una nueva sala de poker online que verá la luz en algún punto de este año. Sin embargo, la pregunta del millón, es decir, cuándo RiO Poker verá la luz, es todavía un dato que Galfond no está en posición de poder desvelar.



También a través de Twitter, Galfond ha comentado alguna vez a lo largo de estas WSOP, que son muchos los que le lanzan la misma pregunta, no pudiendo dar respuesta a la misma. Nosotros nos hemos dirigido a él en uno de los descansos del Evento $25k Pot-Limit Omaha y le hemos intentado lanzar algunas preguntas, intentando afinar la originalidad y evitar los “clichés” que estos días unos y otros le han ido lanzando. 



Phil, para el grueso de la comunidad, tú eres el único capaz de poder encabezar un proyecto de esta magnitud. Tu conocimiento sobre la industria, tu experiencia, la imagen que desprendes, la confianza que los jugadores ponen en ti… ¿Cuáles son tus pensamientos cuando escuchas palabras de esa naturaleza dirigidas hacia ti?



Es mucha presión, no hay ninguna duda, pero me alegra comprobar que ellos [los jugadores] nos respaldan. La presión es mucha, claro, pero sería mucho peor tener la sensación de que no están con nosotros, de que no esperan nada especial de este proyecto. Que les preocupe cuándo vamos a lanzar la sala, que les preocupe qué vamos a ofrecer, es una señal positiva, claro. 



¿Qué es lo que te inspiró a llevar a cabo este proyecto? Evidentemente RIO School es un gran proyecto, pero parece que RIO Poker será un proyecto gigante. ¿Qué te llevó a dar este paso al frente?



Básicamente constatar la dirección que estaba tomando el poker online. En esencia, comprobar que algunos cambios llevados a cabo por PokerStars iban a hacer que el poker dejara de ser batible en el futuro. Esto fue lo que me inspiró en primera instancia a sumergirme en esto, empezar a hacer mis comprobaciones, ver si el proyecto podía siquiera ponerse sobre la mesa, etc. 



¿Hubo algún momento en concreto en el que abriste los ojos y te dijiste “tenemos que hacer algo”? ¿Alguna fecha? ¿Algún acontecimiento que precipitara tu decisión?



No recuerdo cual, ha habido muchos útlimamente, pero seguro que fue justo después de que PokerStars hiciera alguno de los “Policy announcements” que ha realizado en las últimas fechas y que ha impactado directamente en los jugadores. Justo ahí fue cuando las conversaciones empezaron. 



¿A cuántas personas da trabajo en estos momentos en el proyecto de la sala de poker y a cuántas esperas emplear una vez la sala vea la luz?



Deja que piense… Diría que ahora mismo son entre 35 y 40 personas las que se dedican a la “poker site”, y diría que no esperamos contratar a muchas personas más una vez hagamos el lanzamiento. Por entonces espero que hayan unas 60 personas empleadas. Evidentemente, si tenemos éxito y crecemos (ojalá) esa cifra crecería.



Dejando al margen el proyecto de tu sala de poker, ¿qué es lo que te inspira a venir a las WSOP? ¿Es una forma de desconectar de este proyecto durante algún tiempo? ¿Es una forma de mantener el contacto con la comunidad? ¿Es sed de competición?



Cada año mi planteamiento es distinto al anterior. Nunca me hago un plan demasiado concreto sobre qué voy a jugar y qué no cuando vengo a las WSOP. Normalmente juego más cash que torneos, dejando al margen este $25k PLO High Roller que sí era obligatorio en mi calendario, al igual que lo será el Main Event. El planteamiento siempre cambia dependiendo de cómo estén las mesas, cómo me encuentre yo mismo, etc. El $25k PLO y el Main Event son casi obligados en mi planificación. El resto de mi tiempo, va dependiendo de otros factores.



¿Esperas que el poker online vuelva a ser una realidad en Estados Unidos a nivel federal (global)?



En algún punto, sí lo espero, por lo menos en la mayoría de estados, pero todo apunta a que llevará mucho tiempo hasta que eso suceda. Imagino que poco a poco unos estados se irán uniendo a otros, pero no tengo la más remota idea sobre si los americanos podrán volver a jugar con el resto del mundo en algún momento.



La última: ¿Qué reto crees que será más duro? ¿Ser padre o lanzar una sala de poker online?



Diría que lo de lanzar una sala de poker es un reto más complicado. Al fin y al cabo, ser padre es la evolución natural del ser humano. Hay muchos padres en el mundo, pero no mucha gente que lance salas de poker, así que imagino que eso acabará siendo más complicado.