La televisión arrastra a Eugene Katchalov lejos de las WSOP

En medio de los anuncios de planes de viaje de numerosos jugadores y de la emoción que se empieza a apoderar del circuito con la inminente llegada de las World Series of Poker, hemos conocido gracias a una entrevista de igaming.org la confirmación de una ausencia de relumbrón en Las Vegas, la del Team Pro de PokerStars de origen ucraniano Eugene Katchalov.

Katchalov se ha comprometido a formar parte de un programa que rodará la televisión estatal de su país de nacimiento durante la mayor parte del verano, lo que obliga a Eugene a dejar Las Vegas una semana después de que empiecen las WSOP.

Para el jugador es una oportunidad única que bien merece el sacrificio.

Acepté participar en el programa hace meses, sabiendo que me ocuparía gran parte del verano. Creo que será una experiencia divertida y única y, por mucho que me gusten las WSOP, se juegan todos los años. Creo que el programa puede ser un boom para el poker en Ucrania, al menos esa es mi esperanza.

Solo estaré en Las Vegas durante la primera semana y hay una pequeña posibilidad de que pueda volver a tiempo para jugar el Main Event. Jugaré el primer evento, el Mixed Max de 25.000$, el Millionaire Maker y el de Omaha Hi-Lo de 10.000$ antes de irme.

Por cómo cuenta Katchalov que se pueden relajar las urgencias de tiempo que le puede causar el programa, podemos especular que tomará parte en un concurso o un reality, al estilo de lo que han hecho sus compañeras de equipo Leo Margets o Fátima Moreira en sus propios países, un entretenimiento ligero que contrasta con la situación política en el país que abandonó con 10 años de edad.

Me han pedido que no diga qué programa es, pero iré a Ucrania a grabarlo. A pesar de todas las cosas malas que están pasando en Ucrania, la vida sigue y la gente necesita algo de entretenimiento. Son momentos complicados para participar en un programa de televisión, pero habíamos llegado al acuerdo hace ya varios meses.

No me queda familia en Ucrania ya, solo amigos. La mayoría está en Kyiv y allí realmente no notas lo que está pasando. Se oye hablar mucho de ello, claro, pero no lo ves con tus propios ojos. La mayoría de los problemas se dan en el este del país, donde no he estado en mi vida. Todo lo que sé de aquella zona lo sé por las noticias, que leo a diario para intentar estar al día de la situación.

A pesar de haber aceptado alejarse de ellas este verano, las WSOP son tan atractivas para Katchalov como para la mayoría del circuito, tanto que llegó a viajar a Las Vegas solo para poder vivir el ambiente de los torneos en el antiguo Horseshoe.

La primera vez que fui a las WSOP fue en 2003, y ni siquiera fui a jugar. Simplemente andaba por allí, intentando ver a todos los jugadores que conocía de la televisión, de verles en el World Poker Tour. Se jugaba el Main Event, y fue muy divertido ver a todas esas celebridades en carne y hueso.

Al año siguiente, el joven Eugene probó suerte por primera vez al otro lado del raíl y, desde entonces, acumula un brazalete, nueve mesas finales y 31 cajas en las Series.