The Lodge despide a toda su plantilla y seguirá cerrado indefinidamente

El futuro de uno de los clubes de póker más importantes de Texas ya era incierto, aunque ahora mucho más si cabe. The Lodge Card Club ha informado a sus empleados del despido de toda la plantilla y del cierre de su sede en Round Rock “en un futuro previsible”, tras la redada realizada semanas atrás por las autoridades estatales.

La decisión fue comunicada mediante un correo interno enviado por uno de los propietarios mayoritarios, Jason Levin, apenas dos semanas después de que la Texas Alcoholic Beverage Commission (TABC) registrara las instalaciones, incautara pruebas y congelara activos relacionados con la actividad del club.

Un cierre sin fecha de reapertura

Desde la redada, la sala no ha vuelto a abrir sus puertas, y ahora el mensaje a los empleados confirma lo que muchos temían: no hay fecha para el regreso a la actividad.

En su comunicado, Levin explicó que la oficina del fiscal del condado de Williamson considera que el modelo de negocio actual del club no cumple con la legislación estatal. Aunque no se han presentado cargos formales ni se ha detenido a ninguna persona, los responsables legales del establecimiento han advertido que reabrir en estas condiciones podría provocar nuevas intervenciones policiales, confiscaciones adicionales e incluso arrestos.

Ante ese escenario, la empresa ha optado por una decisión drástica: despedir a toda la plantilla y mantener el local cerrado hasta nuevo aviso.

El comunicado a los empleados

El mensaje enviado por la dirección del club confirma la gravedad de la situación y el impacto directo sobre la plantilla. 

Este fue el comunicado remitido a los trabajadores:

Cuando comenzamos este viaje, no había garantías, solo creencia, esfuerzo y un compromiso compartido por construir algo significativo. A través de los primeros desafíos, encontramos nuestro camino juntos. Construimos relaciones, ganamos confianza y creamos un lugar que era más que un negocio. Se convirtió en una comunidad, gracias a vosotros.

Cada uno de vosotros jugó un papel en dar vida a esa visión. Desde la recepción hasta el personal de mantenimiento, crupieres, gerentes y el equipo de producción, cada detalle, cada interacción, cada jornada larga y cada noche tardía sumaron algo realmente especial. Vosotros hicisteis que este lugar fuera lo que era. No el edificio, no la marca, sino vosotros.

Por eso es tan doloroso decir que la ubicación de The Lodge en Round Rock tendrá que cerrar sus puertas por un futuro previsible. Aunque no se han presentado cargos y mantenemos que el club siempre ha operado con la máxima integridad y dentro de las leyes de Texas, la oficina del fiscal del condado de Williamson ha dejado claro a nuestros abogados que considera que el modelo de negocio actual no cumple con la legislación estatal.

Por esta razón, no podemos reabrir. Hacerlo supondría el riesgo de que las autoridades volvieran a intervenir, confiscaran más efectivo y activos y potencialmente realizaran arrestos. Dado que no se nos ha indicado cuándo concluirá la investigación, no tenemos otra vía viable en este momento. Como resultado, nos vemos obligados a tomar la increíblemente difícil decisión de despedir a todo nuestro personal.

Esperamos que sepáis lo valiosos que sois y, si en el futuro podemos volver a abrir nuestras puertas, nuestra intención sería recibiros de nuevo con los brazos abiertos.

No hay palabras que describan cuánto duele esta decisión, no solo como negocio, sino a nivel humano. Estoy profundamente agradecido por todo lo que habéis aportado. No solo vinisteis a trabajar: construisteis algo que importaba.

Mientras afrontamos la difícil tarea de decidir qué viene después, quiero que sepáis que tenéis mi respeto, mi agradecimiento y mi sincero reconocimiento. Espero que os sintáis orgullosos de lo que creamos juntos, porque fue real y fue especial.

Os echaré mucho de menos.

Con el corazón encogido,

Jason Levin

El vacío legal del poker en Texas vuelve al centro del debate

El caso vuelve a poner sobre la mesa la situación jurídica del poker en Texas, un terreno donde las reglas son bastante difusas.

El juego está prohibido en el estado, pero el Código Penal de Texas 47.04 deja una puerta abierta para partidas privadas siempre que el organizador no obtenga beneficio directo del juego. Para adaptarse a ese marco, clubes como The Lodge han operado durante años mediante sistemas de membresía y tarifas por asiento en lugar de cobrar rake.

Ese modelo ha permitido el crecimiento de salas de gran tamaño, incluida The Lodge, que llegó a convertirse en uno de los clubes más relevantes del país, con alrededor de 70 mesas de juego, restaurante y bar integrados y una comunidad estable de jugadores.

Sin embargo, las autoridades investigan ahora si ese sistema encubre actividades ilegales, incluyendo posibles delitos de blanqueo de capitales y juego ilícito.

Impacto directo en la industria y en los trabajadores

Más allá del debate legal, la consecuencia inmediata ha sido humana y laboral.

La empresa ha prescindido de toda su plantilla -desde crupieres y personal de recepción hasta equipos de producción y gestión- en una decisión que el propio Levin describió como “increíblemente difícil”. En su mensaje, agradeció a los trabajadores su contribución al proyecto y expresó la esperanza de poder volver a contratarlos si la situación legal se resuelve favorablemente.

Mientras tanto, la incertidumbre domina el panorama.

La sede principal en Round Rock permanece cerrada sin fecha de reapertura, aunque la propiedad hermana del grupo en San Antonio continúa operando con normalidad.

Un futuro lleno de interrogantes

El caso de The Lodge se ha convertido en uno de los episodios más relevantes para la industria del poker en Estados Unidos en los últimos años.

No solo por el tamaño del club o por su vinculación con figuras conocidas del sector, sino porque su desenlace podría marcar el rumbo de todo el modelo de negocio de los clubes de poker en Texas.

Si las autoridades determinan que el sistema de membresías y tarifas por asiento no cumple la ley, el impacto podría extenderse mucho más allá de una sola sala.

Y en ese escenario, el verdadero resultado de esta partida aún está lejos de decidirse.