Tour de póquer de una Maestra del Ajedrez

Días atrás Mazas inició un hilo en el foro de Póquer Red con el título ¿El póquer absorbe cada vez más ajedrecistas? en el que destacaba las características del juego ciencia que los ajedrecistas podían aprovechar en el póquer. Para dar un ejemplo concreto Hippitro enlazó un artículo de la web alemana Chess Base, empresa de software que desarrolla una de las bases de datos más utilizadas por los ajedrecistas de todo el mundo, además de módulos de análisis como Fritz, que recientemente venciera al Gran Maestro Vladimir Kramnik.

El artículo relata los primeros pasos en el póquer de la Maestra Internacional y Gran Maestra Femenina Almira Skripchenko (Elo 2428) en sus propias palabras. Vamos a él.

Todo comenzó muchos años atrás, cuando volví a Paris después de una serie de torneos de ajedrez, y en vez de ir al teatro terminé jugando un torneo de póquer. Mis amigos me enseñaron las reglas básicas del Texas Hold'em en diez minutos en un taxi hacia el famoso Aviation Club de Paris, que tiene una larga tradición en las apuestas, y es donde se organizan torneos de póquer todos los días.

Almira en las WSOP 2006 - Fotografía Chess Base

Hasta ese momento el conocimiento general que tenía del póquer provenía principalmente de películas y de libros, así que estaba intrigada por el hecho de que los torneos de póquer se organizan hoy en día en todo el mundo. Terminé en el quinto puesto, eliminando a mis profesores en el camino hacia la mesa final.

Disfruté tanto del torneo que decidí jugar al póquer más seguido para obtener así mayor experiencia y mejorar mi comprensión del juego, que tiene muchos elementos complejos. Conseguí algunos buenos resultados, y al comienzo de este año me invitaron a tomar parte en un programa de televisión, Tournoi des As, que se emite por el canal Paris Premiere, y en el que participan muchas celebridades francesas.

Fotografía gentileza de Paris-Premiere publicada originalmente en Chess Base

En la foto vemos a Bruno Fitoussi, campeón de Heads Up del año 2001, presentando y comentando Le tournoi des As. Aquí está entrevistándome a mí y a Caroline Diamant (derecha), que se ve más bien asombrada, dado que eso es lo que ella hace todos los días en un talk show francés, que sale al aire en France2.

El programa consistía en seis etapas: cinco mesas preliminares y la mesa final, que reuniría a todos los ganadores. Mi mesa preliminar presentaba a muchas figuras prominentes del ambiente de la televisión de Francia, incluyendo al campeón olímpico de boxeo del año 2000 en peso mosca (luchadores de menos de 50 kg) Brahim Asloum. Tiene un estilo de póquer muy agresivo y pronto fue all in jugando todas sus fichas. Desafortunadamente, en el póquer no siempre puedes tener todo controlado, lo cual es un sentimiento difícil para cualquier deportista, incluidos los jugadores de ajedrez y los boxeadores.

En mi mesa se destacaban Bruno Solo, el actor francés, y Marc Lavoine, cantante y actor, que son muy apreciados por el público. Debo mencionar que estaba bastante intimidada al comenzar la partida, ¡ya que a veces canto una de las canciones de Marc cuando juego al ajedrez! No jugué demasiadas manos al comienzo e intenté observar la forma en que jugaban y se comportaban mis oponentes. Pero a pesar de que eran excelentes actores no les resultaba tan sencillo suprimir sus emociones y poner una perfecta cara de póquer. Al final, sólo las dos damas quedamos, y los productores inmediatamente lo titularon Le duel des blondes. Me las arreglé para derrotar a Caroline Diamant para llegar a la etapa final.

La parte final del show juntó a profesionales y aspirantes a jugadores de póquer. Los productores dieron a cada participante un rol particular para interpretar, como en las buenas películas antiguas del oeste pero con un escenario un tanto más complejo. La Femme fatale fue interpretada por Alexia Portal (abajo, izquierda), una actriz y jugadora de póquer amateur. Alexia tiene excelentes resultados en torneos de póquer y me dijo que juega desde que era una niña, cuando intentaba derrotar a su padre.

Fotografía gentileza de Paris-Premiere publicada originalmente en Chess Base

La Reina era yo, Almira Skripchenko, la Campeona Femenina de Ajedrez de Francia, que intentaba descubrir el placer de la actuación. La de arriba intentaba ser mi cara de póquer (¡no muy diferente a su cara de ajedrez!).

En mi siguiente mesa estaba quien interpretaba al Mozart del Póquer, Adam Lunis, la estrella del póquer francés, y jugador profesional. Otro era Le Flegmatique, Marcias Enrico. Un muy popular cantante francés. Disfruta mucho del póquer y tiene un interesante estilo, ya que nunca tiene miedo de mentir a su oponente, ¡incluso yendo all in! Luego Sunar Surinder, el ganador del World Poker Tour de 2004 en París, y uno de los jugadores profesionales más fuertes del mundo, conocido por su total cara de póquer, sin mostrar emoción alguna. Debo decir que es bastante impresionante y muy útil verlo jugar. Otro famoso era Le Professor, Abecassis Michel. Dos veces campeón de Bridge de Europa, decidió convertirse en jugador profesional de póquer y ahora es uno de los mejores jugadores de Francia.

Cuando quedábamos tres en la mesa logré eliminar a Adam Lunis viendo un all in suyo, a pesar de que no partía como favorita al voltear las cartas. Después de eso me tenía que enfrentar a Le Professor. Bueno, esta iba a ser la primera vez que jugaría un duelo final en póquer, y algo ocurrió con mis pistolas... fui ejecutada con gran precisión.

A pesar de que no gané el torneo se comunicó conmigo el sitio de póquer francés Poker.fr, que decidió darme la oportunidad de jugar el Ladies World Poker Tournament en Las Vegas. Me sentí muy honrada y estaba feliz de aceptar su propuesta.

Campeonato del Mundo en Las Vegas

El Rio Hotel en Las Vegas fue el escenario de las WSOP por segundo año consecutivo. Se convierte en el templo del póquer por más de dos meses, y puedes ver a gente viniendo de todo el mundo.

Fotografía publicada originalmente en Chess Base

Aquí estoy yo, en camino a mi primer Ladies' World Poker Championship, completando mi primera peregrinación de póquer.

En 2006 las WSOP fueron testigo de un número record de participantes, con 12 millones de dólares para el primer lugar del evento principal. Lo ganó Jamie Gold, un productor de televisión de 36 años de Malibu, California.

Fotografía publicada originalmente en Chess Base

¡Así es como se ve un torneo de póquer! Reúne a gente de todo el mundo y de diferentes profesiones, que intenta ganar uno de los títulos de las WSOP. A diferencia del ajedrez, en el póquer un jugador amateur puede jugar contra los profesionales y tener oportunidad de ganar.

Fotografía publicada originalmente en Chess Base

Para tomar tu asiento en la mesa debes mostrar tu tarjeta de inscripción al dealer. Como es usual en las mujeres, se encuentra en algún lugar del fondo de mi cartera. Tras comprobar finalmente que yo era yo, me permitieron sentarme a la mesa. Estaba tan nerviosa al principio que mis manos temblaban cuando veía mis cartas.

En el torneo participaron más de 1100 jugadoras. En forma contraria al cliché difundido por los hombres, la mayoría de las mujeres que observé jugaban agresivamente, y hacian buenos bluffs.

Desafortunadamente, mi primer gran torneo de póquer no duró mucho, ya que fui eliminada llevando full house, el river trajo una excelente carta a mi oponente que consiguió así un full de mayor valor. Estoy segura de que volveré algún día, intentando ganar mi primer gran título.

Fotografía publicada originalmente en Chess Base

Finalmente, revelo al público a mi mejor amiga y fotógrafa encubierta Alexandra Kosteniuk (Gran Maestra, Elo 2515), ¡que vino a Las Vegas a apoyarme!