Vanessa Selbst se confiesa una tilt monkey

Alguien con un palmarés que incluye dos brazaletes WSOP, un Partouche Poker Tour, dos NAPT y más de cinco millones de dólares en torneos en vivo no acostumbra a exponer sus errores en público y menos a reconocer que tiene un problema de tilt que le ha llevado a echar por la borda varios torneos.

Exactamente esto es lo que ha hecho Vanessa Selbst en la última entrada de su blog reflexionando sobre sus debilidades en el juego. Os resumimos las partes más interesantes de su post.

Algunos veces ignoro mis instintos y realizo jugadas incorrectas a pesar de que dentro de mí sé que la jugada está mal. En la Premier League jugué dos grandes botes en los que me dije que abandonaría mi mano en el turn y en el river respectivamente. En ambos, ignoré mi plan y pagué hasta el river. ¿Por qué? Bien, esto realmente es una forma de tilt. No quería perder esos botes y mis acciones y emociones se apoderaron de mi cerebro.

No es sencillo aceptar que algunas veces hago malas jugadas por culpa del tilt. Es mucho más sencillo corregir las deficiencias estratégicas que los errores emocionales, y el tilt es algo a lo que he sido más propensa que muchos otros profesionales durante mi carrera.

Mi tilt era mucho peor cuando no jugaba demasiado. Insistía en el error, forzaba las cosas y como consecuencia mi juego era malo. Desde que juego profesionalmente de nuevo, el problema ha remitido. Sé que dentro de una semana o de un mes habrá una nueva oportunidad de ganar. Aún así, todavía aparece con su cara más horrible demasiado a menudo. He pensado un par de cosas que podrían ayudarme con este problema. Lo primero es dejar de pensar en mi pico de recuento de fichas durante un torneo. A veces, cuando pienso en cuántas fichas he llegado a tener me impaciento y tomo malas decisiones para tratar de llegar ahí de nuevo. La fortaleza mental incluye la voluntad de luchar y tomar siempre las mejores decisiones sin importar lo que ha ocurrido anteriormente.

La segunda solución es ser consciente del problema general. Creo que esto me ayudara en los momentos en los que tengo que tomar grandes decisiones, cuando mi corazón y mi cabeza están debatiendo entre ellos, porque, finalmente, soy una persona muy racional y reconocer que ese momento es uno esos que contribuyen a reproducir un patrón que va en detrimento de mi juego evitará que haga estupideces.

Como bien sabe Vanessa, el aspecto psicológico en el poker es tan importante o más que las cuestiones técnicas. El mejor jugador del mundo acabará destrozando su juego (y su banca) si las emociones se apoderan de su pensamiento racional. Trabajar sobre estas cuestiones es algo que muchos jugadores dejan de lado y, en general, dentro del profesionalismo aún no se ha abordado con la seriedad que requiere.

Hace unas semanas publicábamos una entrevista con Daniel DeBrule, un psicólogo clínico especializado en procesos conductuales en el poker y hablaba del tilt.

Para algunas personas esto [entrar en tilt] supone volverse excesivamente temerarios y empiezan a regalar sus fichas. En este punto es en el que la psicología es extraordinariamente valiosa para un jugador de poker, ya que conocemos una serie de técnicas y enfoques que realmente pueden ayudarle, incluso si tienen serias dificultades para mantener el control en las mesas.

Hay un tratamiento específico llamado terapia dialéctico-conductual que puede ser el antídoto al tilt. Siendo optimistas, con el tiempo habrá más investigaciones sobre cómo nuestro enfoque psicológico puede ayudar al jugador. No hace falta que alguien sufra depresión clínica o que haya perdido la cabeza para poder beneficiarse de un proceso terapéutico.

Por ejemplo, muchos golfistas tienen psicólogos deportivos. Muchos jugadores de poker contratan coach motivacionales. Un psicólogo puede ser realmente útil para ayudar a prevenir el tilt.

Cada vez más jugadores profesionales contratan los servicios de psicólogos especializados como Jared Tendler, autor del libro The Mental Game Of Poker y coach de jugadores como Ben Willinofsky "NeverScaredB" o Dusty Schmidt "Leatherass", para poder mejorar esa faceta de su juego.