Las Vegas pierde para siempre la postal del Riviera

En el siempre cambiante mundo del sector servicios de Las Vegas no caben sentimentalismos. 

Ahora la ciudad necesita más espacio para convenciones y no tantas mesas de juego como antes. En el periodo de congresos de 2014, la ciudad tuvo que rechazar casi medio centenar de peticiones de ferias y convenciones por falta de espacio en la agenda.

La Autoridad para Visitantes y Convenciones de Las Vegas ha decidido la compra del histórico Riviera, que será demolido para ampliar el Convention Center en un plazo no superior a tres meses a contar desde agosto.

La verdad es que el Riviera llevaba buscando comprador desde hace varios años, pero los costes de una reforma que le volviera a situar a la altura de la competencia echaron para atrás a todos y cada uno de los interesados.

Su pequeña poker room, de seis mesas, cerró en 2013, y nunca fue un hotel que tuviera una afluencia de jugadores importante durante las WSOP. Situado a unos 45 minutos andando del Rio, seguro que muchos no lo echarán de menos en su visita anual al estado de Nevada.

Es, por tanto, una situación deseable para todas las partes menos para los nostálgicos, que echarán de menos la familiar vista del Riviera y sus torres en el extremo norte del Strip.

El Riviera fue un hotel casino de una arquitectura revolucionaria. En el año de su apertura, 1955, la mayoría de propiedades en Las Vegas tenían apenas un par de alturas y amplios terrenos alrededor, y compartían un estilo indefinido y uniforme nada atractivo. 

Un grupo de Miami decidió contratar al arquitecto de Florida Roy France, con el encargo de levantar un edificio al estilo de los de su estado de origen, pero inspirado en la Costa Azul, en el primer intento de crear un complejo temático en Las Vegas.

Sus nueve plantas fueron bautizadas con nombres como Niza o Cannes, y la apertura de sus puertas coincidió con la de otros revolucionarios casinos como el Dunes, ayudando a crear la nueva imagen de la ciudad que con el paso de las décadas acabaría configurando el Strip que conocemos hoy en día.

Poco queda del Riviera original, después de innumerables reformas y la adición de sus famosas torres circulares: La torre Montecarlo, en 1975;  la torre San Remo, en 1977 y la majestuosa torre Mónaco, de 28 plantas en 1988, que provee la mitad de las 2.100 habitaciones del complejo.

Es de esperar que varios de los símbolos del casino sean conservados para la posteridad. El letrero será una pieza muy importante del Museo del Neón, y habrá que buscar acomodo también a la escultura de bronce de las chicas del Crazy Girls.

El resto de la presencia material del Riviera caerá bajo la bola de demolición, que no podrá reducir a escombros los recuerdos y las historias creadas alrededor del complejo. Como el rodaje de la película "Casino" de Scorsese en sus instalaciones, o la rumoreada presencia en la sombra del famoso gángster Meyer Lanski, que años más tarde levantó en Cuba el hotel Riviera Havana.

Fuentes:

.4flush: Riviera Poker Room Closes

a2zlasvegas: History of the Riviera

reviewjournal: Riviera to be demolished for Las Vegas convention center expansion