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Victoria simbólica para el poker online en California

Antonio Romero | 28/04/15
Victoria simbólica para el poker online en California
Por primera vez en siete años, un proyecto de ley consigue superar el primer requisito del proceso legal del estado de California.

El largo e inconcluyente proceso para obtener la regulación del poker online en California se ha anotado una victoria, simbólica pero histórica, con el voto favorable del Comité de Organización Gubernamental para que el proyecto AB 431 siga adelante en el proceso legislativo.

Desde que se introdujera en la agenda política de California el primer proyecto para la regulación del poker online, allá por 2008, esta es la primera vez que una futura ley se salva de morir en este primer paso del procedimiento.

Los condicionantes necesarios para este notable paso adelante han sido el ambiente de diálogo existente entre las diferentes facciones que buscan ver favorecidos sus intereses por la ley y la ausencia de compromiso alguno en el texto de la misma.

Las partes involucradas

En California coexisten varios actores que quieren empezar a ganar la pelea por el mercado online durante el proceso legislativo: las tribus indias, los casinos, los hipódromos y el grupo Amaya.

Todas estas partes tienen su representación en la Asamblea y el Senado, tanto en el bando republicano como en el demócrata, por lo que es imprescindible que haya un acuerdo fuera de las cámaras antes de que una ley llegue a ser aprobada. 

La confluencia de intereses ha provocado que hoy en día los dos mayores puntos de fricción a la hora de discutir un proyecto común sean la posibilidad de que los hipódromos reciban licencia y la inclusión de una cláusula que impida a PokerStars operar en California.

Siete años de tira y afloja han creado una serie de alianzas que han ido cambiando con el tiempo. Hoy en día, las trece tribus indias con permiso para explotar el juego físico estás divididas en tres grandes coaliciones: la liderada por la tribu Rincón, la liderada por la tribu Pechanga y la liderada por la tribu Morongo, que comparte posiciones con los casinos y el Grupo Amaya. Los hipódromos siguen mirando por lo suyo.

El clima de diálogo imperante fuera de la arena política ha permitido que la votación del proyecto AB 341 saliera adelante, tras unos pequeños retoques previos al texto que han conseguido que las alianzas que se oponían al proyecto se declararan neutrales antes de la audiencia ante el Comité.

El proyecto aprobado

El AB 431 es tan solo uno de los cuatro proyectos sobre la legalización del poker online que se incluyen en la agenda de las cámaras en 2015.

Dos de ellos fueron presentados en su día por representantes de una de las grandes alianzas, lo que garantiza la oposición del resto. el AB 9 margina a los hipódromos y contiene una clásusula de “mal actor” que podría dejar fuera a PokerStars. El AB 167 incluye a los hipódromos entre los posibles licenciatarios y no excluye a la sala del Grupo Amaya.

En febrero pasado, pocos días antes de que se cerrara la agenda de sesiones para el año en las cámaras de California, se introdujeron tanto en la Asamblea como el Senado dos proyectos prácticamente vacíos de contenido, cuyo propósito era servir de vehículo a un posible proyecto común conformado entre todos los involucrados. Si en algún momento hay fumata blanca, se le da forma mediante enmiendas y no hay que esperar a 2016 para elaborar la ley acordada. 

Uno de esos dos proyectos, el presentado ante la Asamblea, ha sido el aprobado ayer por el Comité.

El futuro

Por histórica que sea la votación de ayer y por mucho valor que tenga que nadie más que los partidarios de Adelson se hayan mostrado contrarios al AB 431, no cambia el hecho de que el proyecto carece aún de contenido.

Pese a no figurar en él más que el articulado estrictamente necesario para indicar que la intención del texto es que se legalice el poker online en California, algunas de las tribus impusieron ligeros retoques antes de decidirse a no oponerse a mantener vivo el proyecto de ley.

La presencia de cuatro proyectos de ley en el orden del día de la política californiana ha permitido que en los próximos cuatro meses se vayan a producir tres audiencias más ante el Comité, dos puramente informativas y sin votación adjunta y una tercera sobre los proyectos AB9 y AB 167.

Será durante las discusiones previas y posteriores a estas audiencias cuando se decida si se va a dar el empujón necesario al proyecto AB 431 y qué contenido se le da. Si las partes anteponen el interés común, que es legalizar el poker online, el proceso legal seguirá adelante. Si no, acabará muriendo en la presentación ante la Asamblea.

Fuentes:

OnlinePokerReport: California’s 2015 Online Poker Hearings: Questions And Answers

OnlinePokerReport: California Online Poker Bill (AB 431) Moves Through Critical Committee Vote

Bluff: Historic Day for California Online Poker as AB 431 Passes GO Committee

FlushDraw: Rescheduled AB431 California Online Poker Hearing on Tap for Monday

 

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