Ley del Juego

La dimisión de Juan Carlos Alfonso anticipa un nuevo retraso en la concesión de licencias

Simón | 15/03/12
Analizamos cómo puede afectar la dimisión del principal regulador responsable de la Ley del Juego al proceso de concesión de licencias desde el punto de vista de los jugadores de poker.

Un día después de la dimisión de Juan Carlos Alfonso, sin duda alguna la máxima autoridad en todo el proceso regulatorio que dio como resultado la Ley del Juego, me gustaría analizar cómo hemos llegado hasta aquí, y en qué puede influir su dimisión en el proceso de licencias de cara a los jugadores de poker.

La dimisión, no por menos esperada tras el cambio de gobierno y responsables en Ordenación del Juego, desde luego siguió un patrón cuanto menos curioso en el día de ayer. Más aún cuando la mayoría de empresas del sector habían recibido el mensaje claro de que las licencias se iban a conceder entre finales de marzo y mediados de abril.

Con estos antecedentes y el devenir de los acontecimientos, es difícil pensar que la entrevista que publicó Sector del Juego a Enrique Alejo no tuvo nada que ver. En ésta, el nuevo Director de Ordenación del Juego desmentía que hubiera alguna licencia pre-aprobada, pero además, dejaba abierta la puerta a un nuevo retraso, diciendo que no es sólo que no hubiera un día decidido, es que no había ni un mes.

Estamos examinando concienzudamente la documentación y eso lleva un tiempo. A día de hoy trabajamos a buen ritmo pero no me puedo aventurar a fijar un mes como fecha de la concesión de la primera licencia. Es mejor salir bien que pronto.

“Es mejor salir bien que pronto”. Esto es un cambio de mensaje de tal calado que tenía que tener consecuencias. Apenas unas horas después, Juan Carlos Alfonso dimitía. Las causas serán diversas desde luego, pero es difícil no establecer una relación directa entre ambos hechos. 

¿Cómo afecta esto a los jugadores de poker?

Todo hace indicar un nuevo retraso en la regulación. Recuerdo una entrevista que Jairo me hizo durante el último ESPT Madrid, en la que comenté la nueva fecha manejada por la industria (marzo), pero donde sinceramente comentaba que no ponía la mano en el fuego por nada. Me imaginaba cualquier escenario posible, y desde luego, éste era uno de ellos.

El devenir de los acontecimientos hace indicar que la otorgación de licencias sufrirá un nuevo retraso. Tras el mensaje de Alejo, pero sobretodo con la posterior dimisión de Alfonso que vendría a confirmarlo, parece que desde Regulación del Juego se van a tomar aún más tiempo para analizar todo el proceso.

¿Cuánto más tiempo? Lo lógico sería pensar que unas semanas, un par de meses. Quizás tendríamos licencias para junio, antes de la Eurocopa, pero es que si no las tenemos para esa fecha, la siguiente fecha posible que me imagino es ya con el año nuevo. Sí, estoy hablando de 2013. 

Por supuesto, es pura especulación. No tengo ningún dato que me pueda indicar estas fechas, simplemente la intuición de alguien que ha seguido muy de cerca el proceso.

Por otra parte, habrá que ver como afecta la baja de Alfonso a la regulación. No es casualidad que tras un cambio de gobierno, y pese al relevo de su anterior Directora Inmaculada Vela, Alfonso hubiera conservado su puesto como Subdirector de Ordenación del Juego. Alfonso era demasiado importante. 

Ha sido la persona clave en el desarrollo del texto legal. La persona que desde hace más de dos años tenía como único objetivo sacar adelante esta ley del juego online. La persona que tenía todos los contactos (también aglutinaba a todos los enemigos) y la mayor parte de conocimientos. Probablemente la única también capaz de poder explicar por qué se han tomado unas decisiones y otras no en la Ley del Juego. Desde luego, no va a ser fácil encontrar a alguien que pueda cubrir su posición sin una inversión de tiempo brutal en entrevistarse con todos los actores implicados de la industria. Otro dato, que sin duda, apunta al retraso.

¿Cambios en la Ley del Juego?

Igual que no ponía la mano en el fuego por la fecha que se barajaba en la industria, tampoco la pondría porque la actual Ley del Juego entre en vigor en su actual redacción. Lo considero una posibilidad remota, pero desde luego, no descartaría que el actual ejecutivo quisiera meter mano a la misma.

En este sentido, desde luego hay aspectos de la ley en relación con el poker que podrían ser mejorados, como la posibilidad de comenzar con liquidez internacional, el borrado de bases de datos (los jugadores quieren llegar limpios al entorno regulado), o la habilitación de los traspasos de efectivo entre cuentas (también de cara a aumentar la liquidez). También un retraso daría tiempo a la modificación del IRPF sobre tributación del juego, aspecto en el que sabemos que se está trabajando y que probablemente elimine las trabas actuales para declarar las ganancias que un jugador de poker podría encontrarse.

Obviamente, eso sería lo ideal, pero la puerta abierta a modificaciones también puede ser para peor, para terriblemente peor por cierto. Un cambio en tasas impositivas a mayor, una restricción aún mayor para los depósitos o los límites que se pueden jugar. Aspectos todos ellos con los que se había conseguido llegar a un relativo consenso y que iban a permitir tener un entorno de poker, limitado por la liquidez, pero sostenible (no como en Francia por ejemplo).

Ganadores y perdedores de este nuevo retraso

Hace unos meses, con el primer retraso oficial en la concesión de licencias, recuerdo escribir un artículo en el que ya comentaba los que a mi juicio salían ganando y perdiendo en aquel momento. Releyéndolo, la situación no ha cambiado demasiado.

Los grandes perdedores vuelven a ser los operadores que cumplieron los plazos para estar listos desde un primer momento, principalmente bwin.party y PokerStars. A estos se les suman otro grupo de operadores a los que estos tres meses les ha permitido ponerse en primera línea, como podrían ser CIRSA u 888 (hablo únicamente de poker, probablemente en apuestas hayan más operadores listos).

A los que ya estaban listos, añadiría otro gran perdedor, MiApuesta, pero también todos aquellos operadores online a los que ha denunciado CODERE. Recordemos que MiApuesta va ya por el segundo juicio perdido y cuanto más se alargue este periodo de licencias más peligra su situación. Igualmente, el resto de casos planteados por CODERE pueden ir siguiendo adelante y tocar a otros operadores, terminando por afectar a todo el sector online.

No podemos olvidarnos tampoco de aquellos que cesaron sus operaciones coincidiendo con el primer plazo teórico de concesión de licencias, el 20 de diciembre. Salas como Azartia o Cara de Poker que directamente cesaron su actividad debido a la ley. 

Los grandes ganadores vuelven a ser todos aquellos que no estaban preparados para salir el día 1, que aunque parezca increíble, volvían a ser mayoría, especialmente entre el sector del juego tradicional en España. Siendo justos, también es lógico que vayan con retraso, teniendo en cuenta que llevan 10 años de retraso con respecto al sector online.

Pero como en la primera vez que se retrasó la concesión de licencias, sin duda el colectivo de los jugadores de poker en España es uno de los grandes beneficiados de este nuevo retraso, porque durante al menos un par de meses más podrán disfrutar de liquidez internacional sin tener que abandonar el país como muchos de ellos ya han hecho preparando el cierre del mercado español.

Próximas fechas clave

El 30 de junio expira la moratoria adicional sobre publicidad del juego, que entre otras cosas permite al Real Madrid lucir la publicidad de bwin en su camiseta. Si no tenemos licencias para esa fecha, toda la industria volverá a estar amenazada y se abriría de nuevo la posibilidad de un blackout, un periodo donde la publicidad del juego online estaría totalmente prohibida. 

Igualmente, los operadores de juego barajan otra fecha clave, sobre el 20 de mayo, momento en el cual se cumplirían seis meses desde la apertura del proceso de solicitud de licencias. No puedo confirmarlo porque lo desconozco, pero se apoyan en argumentos legales para manejar esa fecha. Se supondría que el gobierno no podría traspasarla sin exponerse a que comenzaran a llover demandas por haber abierto el proceso y no conceder las licencias en esos seis meses.

Sea como sea, desde luego la regulación del juego está tomando un cariz caricaturesco que no parece digno de un país serio. A nivel profesional, como empresa española que trabaja en el sector, con más de 30 personas en plantilla, os podéis imaginar que hacer cualquier tipo de planificación en estas condiciones es totalmente imposible. Lo mismo debe ocurrir a los operadores internacionales, y comienzo a temer que éstos pierdan el foco en España ante tanta incertidumbre.

Ante tanta negatividad, quedémonos al menos con la parte buena, y es que por unos meses, los jugadores de poker españoles podrán seguir disfrutando de un entorno abierto.

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