"Rounders", la mejor película de poker, cumple 25 años

El 11 de septiembre de 1998 se estrenó la película “Rounders” con Matt Damon y Edward Norton como sus protagonistas principales. Hoy, 25 años después, sigue siendo considerada la mejor película de poker de todos los tiempos. 

Haremos un repaso por el club en el cual se inspiraron los guionistas, su estreno, la promoción en las WSOP de 1998, curiosidades, frases, palabras de los guionistas y actores, videos, homenajes, arte, merchandising, su novela y rumores de una segunda parte. 

Cámara, luces... ¡acción!

El Mayfair Club

Cuando tenía 30 años, Brian Koppelman estaba obsesionado con el poker y pasaba la mayoría de su tiempo jugando en clubes ilegales de New York como el Mayfair Club. Tras pasar varios meses jugando allí y conociendo pintorescos personajes llamó a su amigo David Levien para decirle que tenían que hacer una película con esos lugares. Ambos escribieron juntos el guión de la película. 

Así describió Brian el Mayfair:

“Estaba ubicado en el subsuelo de un hotel y había un puerta que debías pasar para entrar tal cual se muestra en el club de Teddy en la película. En la entrada comprabas fichas y esperabas que se abra un espacio para sentarte a jugar. Al principio se jugaba Stud y luego comenzó a jugarse Hold’em. No había dealers y los jugadores daban las cartas, pero no habían trampas en general”. 

¿Cómo se prepararon para que sea creíble la historia?

“El mayor trabajo lo hicimos yendo continuamente al Mayfair y otros clubes para sentir la atmósfera y conocer a los personajes de ese mundo. Luego encargué y leí entre 50 y 100 libros de poker. También nos reunimos con Mike Caro para hablar de estrategia y tells”. 

Poder llevar a cabo el proyecto no fue una tarea fácil y así lo recuerda Brian:

“El guión de la película fue rechazado por todas las agencias a las que lo mandamos. Todo cambió cuando un productor de Miramax leyó el guión y le gustó. Nos ofreció subastar el guión, pero le dijimos que solo podíamos venderlo ya que confiábamos en el material que habíamos escrito. Por suerte dijeron que sí, compraron el guión por 6 cifras que era una fortuna para nosotros en esa época y comenzamos a trabajar en la película”. 

Brian también contó que la primera escena estuvo inspirada en la película “The Cincinnati Kid” de 1965.

“Nuestra idea era que Rounders empiece donde Cincinnati Kid termina, que es con el protagonista perdiendo todo. Desde esa premisa empezamos a conectar y desarrollar todas las acciones que siguen”. 

Si quieres leer el guión original puedes hacerlo pinchando en este enlace. 

WSOP 1998 y estreno

Para difundir la película que se estrenaría en septiembre, los actores Matt Damon y Edward Norton viajaron a Las Vegas a jugar el Main Event de las Series Mundiales de Poker de 1998 y fueron dos de los 350 jugadores que participaron ese año.  

Esto dijo Matt sobre su experiencia en el Main Event:

“Fue algo genial y sentí mucha adrenalina jugando, nunca lo voy a olvidar. Pude jugar contra la leyenda Doyle Brunson, quien me terminó eliminando cuando sus Ases vencieron a mis Reyes. Me voy a casa con una historia para contar”. 

Palabras de Edward:

“Yo me fui eliminado en una mano bastante espectacular con un full y mi rival tenía nada menos que poker. Fue un placer jugar contra tantos buenos jugadores y me sentí como un tenista inexperto que va a jugar a Wimbledon por primera vez”. 

Puedes ver a los actores jugando en las WSOP en este video: 

La Avant Premiere fue el 25 de agosto en Los Ángeles y se estrenó en los cines de Estados Unidos el 11 de Septiembre. A España llegó el 15 de Enero de 1999. La recaudación en USA y Canadá fue de $23M, logrando recuperar los $12M que costó realizarla. Tuvo mucho éxito su posterior lanzamiento en VHS y luego en DVD. 

Ficha Técnica

    • Título: “Rounders”
    • Traducción al español: “Apuesta Final”
    • Año de estreno: 1998
    • Director: John Dahl
    • Protagonistas: Matt Damon, Edward Norton, John Malkovich, Famke Janssen, John Turturro y Gretchen Mol
    • Duración: 120 minutos
    • Presupuesto: $12M
    • Punuación IMDB: 7.3
    • Mi puntuacuón: 9

Esta es la canción que suena en el final de la película y aquí puedes ver el trailer del film: 

Curiosidades 

Algunas curiosidades del film según la web IMDB:

    • Phil Hellmuth iba a ocupar el lugar de Johnny Chan en el cameo.
    • En la primera escena se ve que Mike tiene una biblioteca con libros de poker y esconde dinero en el libro “Super System” de Doyle Brunson
    • Los guionistas Brian Koppelman y David Levien aparecen en la mesa de poker en la escena de Atlantic City.
    • John Malkovich aprendió el acento ruso trabajando con una mujer rusa que leía sus frases y luego John las repetía imitando su acento. 
    • Neve Cambell (“Scream”) rechazó el papel de Gretchen Mol como novia de Mike.

    • El personaje de Gusano fue escrito como un habitual fumador, pero Edward Norton no quiso fumar en la pantalla para cuidar su salud. 
    • Las escenas universitarias fueron filmadas en Newark, New Jersey.
    • A pesar de que la modalidad de moda hoy en día es No-Limit Hold’em, en la película se pueden ver escenas de Seven Card Stud, Pot Limit Omaha y Limit Hold’em. 
    • Las cartas de Teddy KGB en la mano final nunca se muestran y los guionistas dijeron que nunca van a contar que tenía. 

    • Las fichas que usan en el club de Teddy fueron hechas por Atlantic Standard Molding (ASM) que fabrica fichas para Casinos. 
    • La mayoría de las cartas que se usan son Kem y Bicycle. 

La novela del film

Pocas personas saben que se publicó una novela de “Rounders” escrita por Kevin Canty y basada en los guiones de la película. La historia que cuenta el autor es un 95% similar a la que se muestra en la película, pero agrega un capítulo extra sobre el final. 

En el último capítulo del libro el autor describe que sucedió con Mike después de viajar a Las Vegas. Cuenta que se convirtió en un jugador exitoso de poker y que no volvió a ver a Gusano. Su ex novia Jo se casó y Mike fue invitado a su boda, pero no quiso ir.  

Si deseas comprarla hay algunas ediciones usadas a la venta en Amazon y Ebay. 

Cameo de Johnny Chan

El bi-campeón del Main Event de la WSOP Johnny Chan tuvo una pequeña participación en “Rounders”. Así lo contó Johnny en el libro “Deal Me In”:

“La película cambió mi vida, ya que me convertí en una estrella de rock de un día para el otro. Cuando me contactaron para usar la mano de mi victoria contra Erik Seidel les dije que sí con una sola condición: estar en la película. Para meterme agregaron una escena donde juego una mano contra el personaje de Matt Damon”.