Juan Manuel Pastor, Premio Poker-Red a la Trayectoria 2014

“Señoras y señores, damas y caballeros, seres de todo credo, raza y condición, ¡bienvenidos al maravilloso mundo del poker!".

Esas han sido las palabras que tantísimos de nosotros hemos escuchado, una y otra vez de la voz del salmantino, y que han resultado ser una especie de melodía embaucadora para que muchos nos acabáramos interesando por el mundo del naipe, cuando muy pocos sabían qué era eso del Texas Hold’em.

Es inevitable reconocer el papel que Juan Manuel Pastor ha tenido en la promoción y el crecimiento del poker en nuestro país, motivo principal por el que en esta III Edición de los Premios Poker-Red, hemos considerado que no había personaje de nuestro poker que mereciera más que él el Premio a la Trayectoria.

Somos muchos los que empezamos a conocer conceptos como las “ciegas”, “el botón” o “el ante”, gracias a las primeras locuciones de Juan Manuel Pastor en televisión, a horas intempestivas, eso sí, pero que nadie podía dejar de ver, máxime habiendo al otro lado de la pantalla un personaje que hablaba como lo hacía nuestro protagonista.

Pero no solo por su faceta como comentarista ha destacado este ingeniero industrial que más tarde cursó estudios de periodismo para el descontento de su padre, tal como nos contó en aquella entrevista que le realizamos allá por 2012.

Juan Manuel Pastor puede presumir de ser el jugador español que más cajas ha conseguido en el European Poker Tour a lo largo de las 11 temporadas que lleva en funcionamiento el circuito europeo, doce nada menos, casi todas ellas representando los colores de PokerStars, aunque curiosamente, su primera aparición en el EPT, concretamente en la Grand Final de Montecarlo, fue representando a 888poker, primera sala que contó con los servicios de Pastor como imagen en España.

A lo largo de los años, Juanma se ha colado en premios del EPT en Montecarlo, Praga, Dortmund, Berlín, Deauville, Barcelona y Bahamas, aunque si tiene que guardar en un sitio preferencial de su recuerdo una parada del circuito, ese honor queda reservado a la edición de Londres en 2011, donde consiguió su primera y única mesa final hasta la fecha.

Muchos aún recordamos cómo llegó hasta allí, o, como mínimo, una mano que el salmantino protagonizó y en la que le coló un muy buen farol al que a la postre se coronaría como campeón: Benny Spindler.

La mala noticia para Juan Manuel fue ver el nivel que se juntó en aquella mesa final. Ya hemos mencionado a Spindler, uno de los mejores jugadores del mundo, a los cuales hay que sumar a Martins Adeniya, que estaba en un gran estado de forma y acabó séptimo, Kevin Iacofano, un muy buen jugador americano y cómo no, Steve O’Dwyer, que se tuvo que conformar con la segunda posición.

A la postre, Juan Manuel Pastor finalizó su actuación en cuarta posición logrando el mejor resultado de su carrera, embolsándose 200.000£ de una tacada.

Por todo ello, y por haber cobrado cierta distancia con los tapetes de nuestro país en los últimos meses, consideramos que ya ha llegado el momento de reconocer lo que Juan Manuel Pastor ha hecho por el poker en nuestro país y de ahí este galardón, no en vano debemos recordar que fuimos muchos los que dimos nuestros primeros pasos en el mundo del naipe gracias a sus primeras retransmisiones en televisión.

De esta forma, Pastor escribe su nombre junto a los de Don Cayetano García y Raúl “el Toro” Páez, los dos jugadores que han visto reconocida su trayectoria con este premio en ediciones anteriores.

Sinceramente, no se nos ocurren tres nombres mejores que encarnen lo que en España ha sido “la vieja escuela”, y que haya tenido más peso que él en la promoción del poker como hoy lo conocemos.

¡Enhorabuena Juanma!