Los reductos regulatorios de los Balcanes

Dentro del panorama del Viejo Continente, es en su parte más oriental donde más se está tardando en desarrollar un mercado de juego online.

A pesar de la escasa población en muchos de los países de una zona que ha dado nombre al fenómeno de la “balcanización”, la disgregación de un país en una serie de pequeños vecinos normalmente mal avenidos y de características políticas y sociales muy diversas, el gusto por el juego de sus habitantes podría permitir la existencia de un sistema saludable.

Además, los países de la cornisa adriática están fomentando el turismo del juego y, especialmente en el poker, el cash y circuitos como el Eureka Poker Tour o las Mega Poker Series le otorgan cierto grado de veteranía al sector.

¿Que está fallando entonces? El repaso a las legislaciones en vigor en la zona que ofrece gbgc da una respuesta muy clara.

En Bulgaria, uno de los países pioneros en explorar el mercado online regulado, los impuestos echaron atrás a los operadores y solo una compañía maltesa de apuestas y el operador estatal de loterías operan hoy en día.

Una nueva revisión de las leyes va a bajar las tasas al 20% de los ingresos brutos, más en consonancia con lo que se estila en otros países, y PokerStars y Betfair ya han solicitado incorporarse en el nuevo periodo de licitación.

Croacia modernizó su Ley del Juego antes de formar parte de pleno derecho de la Unión Europea, en 2010, y solo ofrece licencia a aquellas empresas que estaban explotando juego físico en el país, como en Nueva Jersey. Su legislación contraviene en muchos puntos los preceptos legales de la Unión Europea.

Además, los operadores solo pueden ofrecer en Internet el mismo tipo de juegos que ofrece en sus establecimientos abiertos al público y para ello tienen que pagar hasta seis veces más que por una licencia para juego físico..

Ninguno de los 13 casinos del país tienen sala online y solo cinco de los nueve posibles candidatos del sector de las apuestas han entrado en el mercado, que ha crecido a buen ritmo desde 2010 y ofrece beneficios.

Montenegro lleva ofreciendo juego online desde 2004, pero sus 600.000 habitantes y su ruda orografía echaron atrás a los operadores. Así que se decidió remozar la ley en 2011, aunque el proyecto fue abandonado en 2013. Ahora se le ha ofrecido a los propios operadores que propongan un borrador de ley, que como muy pronto entraría en vigor a mediados de 2015.

Macedonia optó por convertirse en regulador, al estilo de Malta o Gibraltar, prohibiendo a sus licenciados ofrecer juego online en el país. Más tarde, sin un solo postor, la lotería estatal recibió permiso para ofrecer juego online y se abrió un proceso para buscar un socio que se ocupara de los juegos de casino. Lo ganó Casino Austria y se espera que se pueda jugar online en 2014.

En Bosnia, un país dividido por conflictos étnicos, existen tres órganos reguladores y tres legislaciones distintas. Solo una de ellas permite el juego online, con condiciones fiscales muy ventajosas. El primer operador que abrió sus puertas en 2011, también trabaja con jugadores de otros países. Solo el 15% de sus clientes son bosnios.

En Serbia los jugadores tienen que abrir sus cuentas y realizar sus depósitos en locales físicos. La carga fiscal también es muy razonable, un 15% de los ingresos brutos en juegos de apuestas y un 5% en el resto.

En resumen, en estos seis países hay tan solo un total de 12 operadores en funcionamiento, en un mercado que parece bastante propicio culturalmente y muy mal diseñado políticamente.