Steve O’Dwyer: El Rey de los High Roller’s con talismanes de la suerte

Sus inicios con el poker

Nació el 6 Abril de 1982 en Colorado y se graduó de Comunicación en la East Carolina University de Greenville. Conoció el poker luego de ver a Chris Moneymaker ganar el Main Event en 2003 y sus primeras partidas fueron cash games de $5 en el campus de la Universidad.

En el 2004 comenzó a jugar online los freerolls y niveles bajos en Full Tilt Poker. Encontró un foro online donde discutían manos de poker y allí conoció a Jason Somerville, Leo Wolpert y Vivek Rajkumar, quienes se ofrecieron a bancarlo para jugar torneos de mayor buy-in.

Así lo recuerda en el libro “The Persuit of Poker Success” de Lance Bradley:

“Solo el hecho de que personas que claramente estaban ganando y buenos jugadores de poker estaban dispuestos a ponerme en torneos mayores a los que jugaba me dio mucha confianza. Luego, cada año había más y más jugadores de poker entrando en mi vida que también me animaban a seguir subiendo de nivel. Definitivamente tuve mucha suerte de conocer a las personas que conocí desde el principio. No creo que hubiera tenido el éxito que tuve si me hubiera metido en el poker online de otra manera que no sea como lo hice”.

La mejor compañía en Las Vegas

Su primer cobro en vivo fue en el 2007 con el Main Event del PCA, donde quedó 38° y ganó $17. Ese año se mudó a Las Vegas y jugó su primera Serie Mundial de Poker, logrando 4 cobros incluyendo un puesto 295° en el Main Event 10K por $39K.

En el 2009 quedó octavo en el evento de Head’s-Up 10K de la WSOP, ganando $92K. Y ese año obtuvo su primer cobro de 6 cifras y su primera mesa final en el World Poker Tour al quedar sexto en el prestigioso Five Diamond World Poker Classic 15K por $202K. 

Durante sus primeros años en Las Vegas vivía en la misma torre que varios jugadores profesionales: “Tuve la suerte de compartir con un grupo grande de jugadores en Panorama Towers de Las Vegas como Justin Bonomo, Isaac Haxton y Scott Seiver. Veía que hacían distinto y aprendí mucho de mirarlos y debatir manos con ellos”.

Uno de ellos, Scott Seiver, lo ayudó durante el 2011 cuando perdió toda su banca online con el Black Friday. Steve tuvo que pedir dinero para sus comidas y estuvo durmiendo en el sillón de Seiver hasta que logró rearmar su bankroll.

Mudanza a Dublin

Steve cambió la ciudad que nunca duerme por Dublin en Irlanda: “Estaba viviendo en Las Vegas por necesidad y para poder aprender de los mejores. Pero el estilo de vida no era muy bueno y no estaba en el mejor estado mental posible. Había vivido en Alemania por varios años de chico y quería reconectarme con Europa. Mudarme a Dublin me ayudó a estar más saludable y equilibrado. También más relajado y con menos ansiedad”.

Así describió a Irlanda: “Es un país hermoso, la gente es amigable y está céntricamente ubicado para los torneos que suelo viajar para jugar. Además el clima es ideal, ya que nunca hace demasiado calor ni frío”.

Gloria en el EPT

El Main Event 10K del EPT Monte Carlo 2013 contó con 531 jugadores y tuvo una bolsa de premios de €5.3M. La mesa final fue llamada como una de las más difíciles del EPT, ya que estaban Jason Mercier, Jake Cody, Daniel Negreanu, Johnny Lodden, Noah Schwartz, Andrew Pantling y Steve O’Dwyer.

Steve logró imponerse en la dura mesa final y obtuvo su primer trofeo en un evento principal del EPT, junto con su primer premio millonario: €1.2M ($1.6M). Declaraciones del campeón: “La gente dice que esta fue la mesa final más difícil de todos los tiempos, así que para mí poder decir que gané es increíble. Estoy en shock. Al comienzo de la final, sabía que necesitaba tener suerte para ganar porque estos muchachos son muy buenos. Es muy satisfactorio tener finalmente este título”.

Los item’s de la suerte de Steve

En una de las pocas entrevistas que dio en su carrera habló con Daniel “Jungleman” Cates y le contó que guarda en una caja varios item’s que le trajeron suerte en su carrera como un billete de $2, una pulsera que le regaló un conductor de taxi en Bahamas, piedras que compró en Japón y unos búhos de la suerte que compró en una feria.

Durante el comienzo de un Super High Roller que jugó en Macau en 2017 un jugador le regaló un mango diciendo que traían suerte. Steve jugó con el mango todo el torneo y terminó siendo el campeón, ganando $1M luego de superar a Fedor Holz en el head’s-up.

Otro ítem que guarda en su casa es la silla con la cual ganó el Irish Open 2022: “Cuando quedaban 24 jugadores se hizo un sorteo de mesas y cuando me voy a sentar el jugador que estaba allí y era el chip-leader me dice que esa silla le trajo mucha suerte. Empecé a ganar fichas y le pegué cinta a la silla para identificarla y en los descansos la escondía atrás de una cortina para que no me la roben. Luego de ganar el torneo le pregunté al director si me podía llevar la silla y me la traje a casa. El jugador que me dio la silla en el Día 4 terminó segundo”.

Pueden ver la entrevista completa con Dan Cates acá:

Masacre en Irlanda

El Main Event del Irish Open 2022 tuvo 2.040 entradas y repartió $2.1M en premios. Steve fue el protagonista absoluto del torneo, ya que cuando quedaban 15 jugadores tenía el 60% de las fichas en juego y lo aprovechó yendo all-in ciego casi todas las manos.

Comenzó la mesa final como chip-leader con 120 ciegas grandes, pero su perseguidor estaba cerca con 100 big blinds. O’Dwyer sacó a relucir toda su experiencia y eliminó a sus ocho rivales, ganando uno de los torneos más prestigiosos de Europa y el primer premio de €318K.

Así lo recuerda: “Fue uno de los torneos que más disfruté ganar, ya que me encanta la historia del poker y este evento es el segundo más viejo luego del Main Event de la WSOP. Además nunca había ganado un torneo de tantas entradas. Fue muy emocional y estuve muy cerca de llorar cuando lo gané”.

Pueden ver la mesa final del torneo acá:

Sus números

Steve logró premios de al menos $1M en 8 oportunidades:

• 1° Main Event 10K EPT Monte Carlo 2013 - $1.6M
• 1° Super High Roller APPT Macau 2014 - $1.8M
• 1° Super High Roller 100K PCA 2015 - $1.8M
• 1° Super High Roller PokerStars Championship Macau 2017 - $1M
• 2° Super High Roller ACOP Macau 2017 - $1.5M
• 2° NLH 25K Caribbean Poker Party 2018 - $1.3M
• 3° Main Event 100K Triton Poker Super High Roller Chipre 2023 - $1.1M
• 1° WPT Alpha 8 One Drop Korea 2023 - $1M

Estos son los números de Steve en el circuito en vivo:

• Cobros: 207
• Mesas finales: 118
• Podios: 65
• Títulos: 29
• Mejor resultado: 1° Super High Roller 100K PCA 2015 - $1.8M
• Ganancias: $37.7M
• Países con cobros: 28

Pueden ver todos sus cobros acá. Está 14° en el All Time Money List y 1° en la lista de jugadores más ganadores del circuito EPT con $14.5M. En los paños virtuales lleva ganados $7.2M.

¿Cómo se imagina Steve en el futuro cuando deje de jugar al poker? “En el poker conseguí casi todo lo que buscaba. Para el futuro me gustaría seguir viajando, conociendo culturas, lugares y personas”.

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