Chip Reese, considerado uno de los mejores jugadores de la historia por la élite
Una pregunta habitual en la prensa del poker es quién fue el mejor jugador del mundo. Las respuestas suelen variar dependiendo la época y el tipo de juego, pero la mayoría de los profesionales coinciden en que David “Chip” Reese era quien mejor sabía dominar todas las modalidades de poker.
Y así lo demostró en el 2006 ganando el evento H.O.R.S.E. 50K de las Series Mundiales de Poker en una de las mesas finales más duras de la historia. Un año después murió con tan solo 56 años. Haremos un repaso por su gran carrera y los recuerdos que dejó en sus compañeros de mesa.
Juegos desde niño
David nació el 28 de marzo de 1951 en Centerville, Ohio. Siendo muy niño sufrió una grave fiebre reumática que no lo dejo salir de su casa por casi un año. Fue entonces cuando su madre le enseño a jugar a las cartas y juegos de mesa, donde resultó muy bueno.
Así lo recordaba en una entrevista:
“Aprendí a jugar a las cartas a los 5 años cuando estaba en el jardín. Un día vi que los hijos de unos vecinos estaban jugando y apostaban con tarjetas de béisbol. Me puse a jugar con ellos y después de ganarles todas las tarjetas el padre de uno de ellos fue a quejarse a mi madre para que se las devolviera a sus hijos. Así comenzó mi carrera con el poker”.
En la secundaria jugó al fútbol americano y estaba en el equipo de debate, donde ganó el Ohio State Championship. Fue a la Universidad de Dartmouth donde estudió Economía y tenía tanto éxito con las cartas que nombraron al salón donde jugaban “David Reese Memorial Card Room”.
Un viaje a Las Vegas sin retorno
Al terminar su major en economía en Dartmouth, Reese fue admitido en la escuela de leyes de Stanford, pero nunca llegó a su primera clase. En 1974 visitó Las Vegas por tan solo un fin de semana y con $400, David ganó un torneo de poker en el Sahara por $60K. Contrató a alguien para que limpiara su departamento en Arizona y trajera su coche a Las Vegas.
“Tenía 23 años y estaba pasando el mejor momento de mi vida. No tenía ninguna intención de volver”.
Eran los mediados de los setenta y había más dinero para ganar en las partidas de cash que en los torneos. Chip fue jugando en las partidas y subiendo de nivel hasta que llegó al Bellagio donde se jugaban los niveles más altos. Allí conoció a Doyle Brunson, que se convirtió en su mejor amigo.
En Las Vegas todavía quedaban algunos mafiosos y Reese tuvo que lidiar con uno muy peligroso. Palabras de Doyle Brunson en su biografía:
“Chip acababa de terminar la universidad cuando llegó a Las Vegas. Ingenuamente, fue atraído a la red de Tony Spilotro. Pero tan pronto como Chip se dio cuenta de en qué se había metido, rompió, lo que rara vez se hacía con éxito con esos tipos de la mafia. Spilotro le ordenó hacer algo tramposo. "No puedo hacer eso", le dijo Chip. "No existe el 'no puedo'. Sólo existe 'el no haré'”. Pero Chip se mantuvo firme y se ganó mi admiración por enfrentarse a Tony”.
En 1977 quedó segundo en un evento de Razz de $500 de las WSOP y en 1978 ganó su primer brazalete en un torneo de $1K de Seven Card Stud Split, ganando $19K. Durante las WSOP de 1981 obtuvo cinco mesas finales y en 1982 ganó su segundo brazalete en un evento de Limit 7 Card Stud 5K por $92K. En 1985 fue segundo en dos torneos de la WSOP, ganando $80K.
Era un jugador regular del Bobby’s Room, la sala especial del Bellagio donde se jugaban los High Stakes. Allí jugaba el llamado “Big Game” contra Doyle Brunson, Jennifer Harman, Eli Elezra, John Hennigan, Barry Greenstein, Phil Ivey y Chau Giang, entre otros.
Allí conoció al banquero Andy Beal, que desafió a los profesionales a jugar partidas de head’s-up por millones de dólares. Chip fue parte del grupo que enfrentó a Beal. Puedes leer más sobre la gran historia en este artículo.
En 2004 David llegó a su primera mesa final en el World Poker Tour con el evento de Tunica 10K, que tuvo 367 entradas. Chip llegó hasta el cuarto lugar y se llevó un premio de $207K. Fue eliminado por su amigo Barry Greenstein y luego de darle la mano le dijo: “Nos vemos en el Big Game”.
Brazalete con mesa final de lujo
En el 2006 se jugó la primera edición del torneo con modalidad H.O.R.S.E. y entrada de $50K en las Series Mundiales de Poker. Se anotaron 143 jugadores y a la mesa final llegaron algunos de los mejores del mundo: Doyle Brunson, Phil Ivey, Patrik Antonius, T.J. Cloutier, Andy Bloch, Dewey Tomko, Jim Bechtel y David Reese. Entre todos sumaban 27 brazaletes.
Tras un largo duelo de 7 horas entre Andy Block y Reese, finalmente Chip fue el vencedor, logrando el mayor premio de su carrera: $1.7M. Esto dijo luego de su gran triunfo:
“Ser el mejor no se trata sólo de ganar uno o dos días, sino todos los días. Una vez le preguntaron a Doyle Brunson quién creía que era el mejor jugador de poker y dijo: 'No lo sé, pregúntame otra vez dentro de veinte años'. Ser el mejor es demostrarlo a largo plazo".