“Chino” Rheem: el ganador nato con un lado oscuro

En esta ocasión hablaremos de David “Chino” Rheem: tri-campeón del World Poker Tour, finalista del WSOP Main Event y campeón del PCA 2019, con ganancias de $14.6M en su carrera. Pero gran parte de sus beneficios los perdió por culpa de sus adicciones: drogas y apuestas en juegos de casino. 

Conociendo a los Mizrachi

David nació el 15 de Abril de 1980 y se crió en Los Angeles, California. El amor por los naipes lo heredó de su padre, quien era un apostador compulsivo y lo llevaba a los barcos casino de esa época siendo menor de edad. Fueron sus primeras interacciones con el mundo de las apuestas.

Así recuerda su primer torneo en vivo:

“Vivía en South Florida, tenía 17 años y con un documento de identidad falso fui al Casino Seminole, antes que sea comprado por el Hard Rock. Tenía un torneo de Limit Omaha High Low de $135 freezeout que duraba tan solo 20 manos y luego de esas manos los 3 que más fichas tenían cobraban el pozo. Esos fueron mis primeros torneos”. 

En dicho Casino conoció a dos famosos hermanos.

"Mis primeras partidas cash fueron también en el Seminole y los niveles más bajos eran de $0.50/$1. En esa mesa conocí a Robert Mizrachi, quien me invitó a su Home Game. Era un fish en ese entonces y perdí $20K jugando ahí, pero Robert y su hermano Michael se convirtieron en grandes amigos”. 

I love this pic! 2 very close friends @TheGrinder44 @themouthmatusow Oh u boys of lil faith 😜 lol #igotthis #yup pic.twitter.com/SKwD5O6N87

— David Rheem (@ChinoRheem) November 24, 2013

“Con los Mizrachi fuimos de gira a los Casinos Hustler y Commerce de Los Angeles para jugar cash games y torneos. Allí pude conocer en persona a grandes jugadores como Scotty Nguyen, Phil Ivey y Johnny Chan. Luego Moneymaker ganó el Main Event y vino el boom del poker”. 

Chino se convirtió en jugador profesional y empezó a jugar los festivales más importantes en Las Vegas, Monte Carlo, Australia, Macau, Inglaterra y Bahamas. 

A pasos de su primer brazalete

Las primeras cajas de Chino en las WSOP fueron en el 2005 al quedar 19° en un evento de Limit Hold’em 1.5K por $19K y 193° en el Main Event, cobrando $39K. En el 2006 estuvo a punto de ganar su primer brazalete con un evento de No Limit Hold’em que tuvo 2.422 entradas de $1K. Pero perdió el heads-up contra Allen Cunningham y se tuvo que conformar con un premio de $327K. 

En el 2008 logró dos mesas finales en las Series Mundiales de Poker. Primero quedó quinto en un torneo de Limit / No Limit Hold’em 5K, ganando $93K. Y durante Julio fue uno de los finalistas del Main Event, que tuvo 6.844 jugadores y por primera vez tuvieron un descanso hasta el mes de Noviembre, naciendo así los “November 9”.

David comenzó la mesa final con el séptimo mejor stack y esa fue su posición final, logrando el mayor cobro de su carrera: $1.7M. Quedó eliminado con un duro bad beat cuando su AK fue vencido por el AQ de Peter Eastgate, que conectó una Reina en el flop.

“La mayor parte de la mesa final no recibí buenas cartas. Creo que jugué bien, pero estuve card dead”. 

En 2014 logró una nueva mesa final en las WSOP en el Evento #28 Por-Limit Hold’em 10K, quedando cuarto y ganando $131K. En el 2022 fue quinto en el Evento #30 Pot Limit Omaha 1K, cobrando $65K. Ese año llegaría a un nuevo heads-up en las Series Mundiales. 

Fue con el Evento #63 Pot Limit Omaha Hi-Lo 8 or Better Championship, que tuvo 284 entradas de $10K. En el duelo final David se enfrentó al experimentado Eli Elezra, quien terminó siendo el campeón ganando su quinto brazalete. El brazalete de Chino, quien se llevó $377K por el 2° lugar, tendrá que seguir esperando.

Tri-Campeón en el WPT 

El circuito donde tuvo más éxito en su carrera fue el World Poker Tour. Su primer cobro en dicho circuito fue con un triunfo en el tradicional Doyle Brunson Five Diamond World Poker Classic del 2008, que tuvo 497 entradas de $15K. Chino venció a Justin Young en el duelo final y sumó un nuevo premio millonario en su carrera: $1.5M. 

En mayo del 2013 logró su segunda victoria con el WPT World Championship en el Bellagio de Las Vegas, que contó con 146 inscripciones de $25K. David superó a Erick Lindgren en el heads-up y se llevó $1.1M por la victoria. 

En 2016 se convirtió en tri-campeón al ganar el WPT Seminole Hard Rock Finale, que tuvo 342 entradas de $10K. Entre los finalistas estuvo Adrián Mateos, quien fue cuarto por $200K. Rheem fue el vencedor y obtuvo $705K por el triunfo. Igualó a Brian Altman, Carlos Mortensen, Eric Afriat, Anthony Zinno y Gus Hansen, quienes también poseen 3 victorias en el WPT. El único con 4 es Darren Elias.

Campeón del PCA 2019 

En Enero del 2019 Chino ganó otro torneo prestigioso del circuito: el PCA en Bahamas. La edición de ese año tuvo 865 entradas de $10K y David fue el gran campeón, obteniendo el segundo mayor cobro de su carrera: $1.5M. 

Pero las ganancias le duraron poco.

“Dos meses después del triunfo en el PCA no me quedó nada. El 50% fue para mi backer Noah Boeken, tenía deudas acumuladas que pagué y el resto lo perdí con mis adicciones de siempre". 

Puedes ver las mejores manos que jugó en el torneo en este video. 

Adicciones y polémicas

Chino tuvo que luchar contra varias adicciones en su vida. A los 21 años viajó por primera vez a Las Vegas con los hermanos Mizrachi y allí conoció el Pai Gow Poker.

“La apuesta mínima era de $25 y empecé a ganar casi todas las manos. Las ganancias las apostaba y seguía ganando. Primero llegué a $12K y lo usé para apostar el máximo de $10K, que gané. La buena racha siguió hasta que llegué a los $140K. Ahí me ofrecieron cambiarme a un penthouse en el Hotel y luego de perder $40K me fui de la mesa con $100K. Tres semanas después regresamos y perdí los $50K que había llevado en 5 manos de $10K. Fue el comienzo del Chino degenerado”. 

"Durante la mayor parte de mi carrera en el poker, fui un degenerado. Baccarat, dados, blackjack, cualquier cosa. Ganaba un torneo por siete cifras y estaba arruinado en una semana. Sucedió cinco veces. Era demasiado degenerado para aprender la lección y detenerme”. 

Contó que no quería ser el Stu Ungar moderno y buscó ayuda.

“Al iniciar la recuperación y estar sobrio, aprendes sobre ti mismo. No lo supe hasta que estuve sobrio hace unos tres años. Quiero ser claro: todavía tengo mucho trabajo por hacer, todavía estoy creciendo y aprendiendo sobre mí. Trabajo en mis hábitos diarios. Es difícil. Tengo un patrocinador y un gran grupo de apoyo”.

En 2023 tuvo algunas recaídas con las drogas y las apuestas, por lo que decidió viajar a Tailandia.

 “Fui a rehabilitación en Tailandia durante tres meses. Allí fue muy tranquilo, aprendí espiritualidad, mindfulness y yoga. Mi grupo de apoyo es el mejor de todos. Estoy muy agradecido por la gente que tengo a mi lado. Realmente creo que Dios puso a estas personas en mi vida”.

También fue acusado por varios jugadores por no pagar deudas de juego. En el 2011 Chino ganó un evento de la Epic League por $1M y fue abordado en el cajero por supuestos deudores que reclamaban dinero. Se comenta que el 80% de esa ganancia fue para pagar deudas. 

“He hecho algunas cosas de las que no estoy orgulloso. Intento vivir cada día y aprovecharlo lo mejor posible. Las cosas que la gente dice en línea no son necesariamente ciertas, pero hay algo de verdad en lo que dicen. Admito que cometí muchos errores financieros con el poker, pero nunca fue mi intención hacerle mal a nadie”. 

Un gran 2023 y buen comienzo del 2024

David tuvo un destacado 2023, en el cual obtuvo 35 cajas, 15 mesas finales y 2 títulos, con beneficios por $1.5M. Fue el mejor jugador en el festival PokerGO Tour Mixed Games, donde logró 5 mesas finales incluyendo un primer puesto en el Evento #2 Big Bet Mix 10K por $171K. 

“Fue una de las mejores rachas de mi carrera. Creo que jugué en total 16 torneos en el PokerGO Studio y llegué a la mesa final en 12 de esos eventos. Fue algo increíble y se convirtió en mi nuevo lugar favorito para jugar al poker”.

El 2024 lo comenzó jugando el PokerGO Tour y lleva logradas 4 mesas finales, incluyendo un segundo puesto en el Evento #6 NLH 10K del PGT Last Chance por $170K. Estará presente en las WSOP, donde buscará ganar su primer brazalete para lograr la difícil “Triple Corona” del poker en vivo. Ya tiene títulos en el WPT y el EPT, le falta la pulsera. 

Más Biografías: Hellmuth / Ungar / Negreanu / Chan / Sexton / Esfandiari / Seidel / Matusow / Coren / Ivey / Binion / Moorman / Polk / Strauss / Sklansky / Karas / Cernuto / Bonomo / Galfond / Cates / Koon / Chidwick / Foxen / Holz / O’Dwyer / Haxton / Bilzerian / Boatman / Amarillo Slim / Akkari / Kenney / Rees / Greenstein / Ho / Ungar 25 / Nguyen / Dwan / Leo Margets / Adrián Mateos / Isildur1 / Baldwin / Konnikova / Dan Smith / Juanda / Barbero