Michael Mizrachi: 8 brazaletes y 4 títulos en el Poker Players Championship

Michael Mizrachi nació el 5 de Enero de 1981 en Miami, Florida y creció junto a sus hermanos Robert, Eric y Daniel Jay. En su familia las apuestas eran moneda corriente y así lo recordó en una entrevista: "Mi familia siempre estuvo relacionada con las apuestas y mi padre era un apostador antes de conseguir un trabajo normal. A mi madre le gustaban los slots y hubo una época que teníamos un slot en el living con monedas para apostar. También hubo un tiempo donde teníamos una ruleta y hacíamos fiestas de casino. Era una casa divertida”.

De muy joven conoció el poker y se transformó en parte de su vida: “Comencé jugando Five Card Draw por tarjetas de béisbol y comics cuando tenía 14 años. Probé de estudiar unos meses al terminar la escuela, pero no resultó y pasé a dedicar todo mi tiempo al poker. Mis primeras partidas fueron en cruceros siendo menor de edad y algunos clubes. Luego pasé a jugar Limit Hold’em $10/$20 y luego 7 Card Stud. Los torneos recién los conocí cuando tenía 20 años”. 

Al cumplir la mayoría de edad jugó sus primeras partidas cash en un Casino: “Cuando tenía 18 años mi hermano Rob me llevó a jugar a un Casino por primera vez en Arizona. Me dio $1K y me los repartió en 7 sobres para que pueda usar un sobre por día en la semana. Pero el primer día tuve que abrir los 7 sobres para seguir jugando. No sabía nada de manejo de bankroll en esa época. Jugar en los Casinos era muy caro ya que se llevaban un rake del 25%, así que probé ser dealer un tiempo cuando tenía 21 años para tener un ingreso estable pero me despidieron por faltar mucho. Ese día estaba en New York y me fui directo a Foxwoods a jugar cash 7 Card Stud durante 30 días seguidos ganando $70K”. 

También jugó online en las primeras salas que funcionaron en los Estados Unidos, comenzando por mesas de $5/$10 de Limit Hold'em en Paradise Poker y con los años subió a las mesas de $30/$60 y $100/$200 en PokerStars. “Fui uno de los primeros en jugar poker online. Jugué en todas las salas que habían: Planet Poker, Paradise Poker, Absolute, Party, Stars, Full Tilt. Mi nick primero era “Michael34” y luego lo cambié a “The Grinder” ya que podía estar muchas horas seguidas jugando sin problemas, lo disfrutaba mucho”. 

En el 2004 logró sus primeros cobros por torneos en vivo y su primer título fue un evento de $500 en el Bellagio de Las Vegas donde ganó $21K. A fines de ese año obtuvo su primer premio de 6 cifras al ganar un torneo de $2K del Five Diamond World Poker Classic por $273K. Esto dijo sobre su victoria: "El primer gran torneo que gané fue en el Bellagio en 2004 y recuerdo que durante el 6-handed sucedió una mano increíble donde tenía Ases y dos de mis rivales tenían Reyes y Jotas. Me dieron un brazalete por ganarlo y todavía lo tengo”. 

Bi-Campeón en el World Poker Tour 

El 2005 fue el año de su despegue. En Enero llegó a su primera mesa final en el circuito World Poker Tour al quedar quinto en el Jack Binion World Poker Open $10K. Michael quedó eliminado del torneo al recibir un bad beat de Daniel Negreanu cuando los 8-8 de Mizrachi fueron vencidos por los 7-7 del canadiense en un board 9-6-5-2-8 que le dió escalera a Daniel. Por el 5° lugar Michael se llevó un premio de $288K. 

En Febrero se consagró campeón del WPT con el prestigioso Los Angeles Poker Classic, que tuvo 538 inscripciones de $10K y entre los finalistas estuvieron Erick Lindgren (5°) y Ted Forrest (4°). Por la victoria obtuvo su primer premio millionario de $1.8M y se sumó al Club de Campeones del World Poker Tour. Pueden ver el 3-handed de la mesa final en este video. 

En el 2006 quedó a un solo paso de ganar un nuevo trofeo en el WPT con el World Poker Open de Tunica, que tuvo 327 entradas de $10K. Pero perdió el heads-up contra Scotty Nguyen y se tuvo que conformar con un premio de $566K. En la mano definitoria el A-J de Michael fue vencido por el A-Q de Scotty y estas fueron las palabras de Mizrachi: "Debes gamblear para ganar y tomé varios riesgos para llegar hasta ahi. Así son las cosas a veces". 

Tan solo 10 días después se tomó revancha con el WPT Borgata Winter Open, que registró 381 inscripciones de $10K. Esta vez The Grinder pudo coronarse campeón, ganando $1.1M y su segundo título en el World Poker Tour. Tuvo un gran 2006 con 13 mesas finales, 5 títulos y ganancias de $2.4M. Fue elegido el “Player of the Year” para la revista Cardplayer. 

Un gran 2010 en Las Vegas

El 2010 fue el año que comenzó a hacerse conocido en la Serie Mundial de Poker. Primero ganó su primer brazalete con el prestigioso Poker Players Championship, donde se jugaban 8 modalidades y tuvo 116 entradas de $50K. En la mesa final se tuvo que enfrentar a John Juanda (4°), David Oppenheim (3°) y a su hermano Robert, a quien eliminó en la quinta posición. Michael se llevó un premio de $1.5M y la pulsera de oro. Esto dijo tras su victoria: “Sin duda, valió la pena la espera. Es uno de los eventos más prestigiosos que se pueden ganar, sobre todo con mi hermano participando. Le saqué el máximo provecho a sus fichas”. 

Ese año también fue sexto en el evento Seven Card Stud Championship $10K por $68K, octavo en el evento Limit Hold’em Championship $10K por $49K y llegó a su primera mesa final en el Main Event $10K, donde quedó quinto entre 7.319 jugadores por $2.3M. “Decidí jugar ese torneo como juego casi siempre: tomando riesgos para buscar el primer lugar y no subir saltos de premios. Nadie se acuerda de quien salió segundo. La única mano que me arrepiento es la que fue all-in pre-flop con 3-3 y me pagó Duhamel con A-9. Creo que debería haber subido o foldeado, pero no jugarme, ya que Jonathan estaba en modo gambler y me podía pagar con un amplio rango de manos”. 

Con las 4 mesas finales quedó ubicado segundo en el ranking del "Jugador del Año" de la WSOP 2010 detrás de Frank Kassella. 

Más brazaletes y tri-campeón del PPC

Durante el 2011 logró su segundo brazalete con el evento Mixed NLH $10K de la WSOP Europa en Cannes por €336K ($448K). Y en el 2012 volvió a coronarse campeón en el Poker Players Championship $50K, cuya edición tuvo 108 entradas. Entre los finalistas estuvieron David Oppenheim (9°), Bruno Fitoussi (8°), Stephen Chidwick (6°) y Andy Bloch (3°). Por la victoria se llevó $1.4M y su tercera pulsera. Declaraciones: “Es algo increíble, de verdad, no puedo ni explicarlo, ganar dos veces el PPC. Es un sueño hecho realidad. Es otro logro más, otro capítulo en mi historia. Y espero hacer historia y convertirme en el jugador con mayores ganancias en la historia de los torneos. Me queda mucho camino por recorrer. Todavía soy joven. Tengo 30 años. Espero lograr mucho y tengo grandes expectativas y metas”.

En el 2016 volvió a ser finalista del Poker Players Championship, quedando cuarto entre 91 jugadores por $380K. La edición del 2018 tuvo 87 participantes y Michael se tuvo que enfrentar a duros rivales en la mesa final como Phil Ivey (9°), Brian Rast (8°), Benny Glaser (5°), Mike Leah (4°), Dan Smith (3°) y John Hennigan (2°). Mizrachi se convirtió en el primer tri-campeón del PPC, ganando $1.2M y su cuarto brazalete. Palabras del vencedor: “Es todo un logro. Ganar el primero fue increíble. El segundo fue genial. El tercero es algo insólito. No tuve grandes altibajos en todo el torneo. Todas las cartas me favorecieron y conseguí muchas buenas manos. Todo salió a mi favor. Cuando tienes un grupo tan genial de amigos, familia y seguidores, es una sensación increíble. Me da mucha confianza. Creo que me ayudó. Sentí que tenía que hacerlo por ellos”. 

Su quinto brazalete lo ganó en el 2019 con el Evento #27 de modalidad Seven Card Stud Hi/Lo, que contó con 460 inscripciones de $1.5K. Michael se llevó $142K por el primer puesto. Esto dijo: "Es un logro increíble. Fue una mesa difícil, pero creo que la experiencia, sobre todo la de muchos torneos, me ayudó bastante. Sentí que tenía una buena ventaja sobre los jugadores en ciertas situaciones donde probablemente no jugarían. Jugué esas manos sabiendo que se retirarían, y así pude ganar muchas fichas. No lo habría logrado sin mi familia y amigos. Hay que divertirse jugando al poker, así que siempre hay que pasarlo bien. Especialmente en una mesa final donde sabes que te llevarás un gran premio y tienes la oportunidad de ganar el brazalete de oro". 

En el 2024 tuvo un nuevo deep run en el Poker Players Championship $50K, donde llegó hasta el puesto 12° cobrando $102K. Y logró su sexta pulsera con el Evento #30 Crazy 8’s de la edición Online, que tuvo 931 entradas de $888. Obtuvo un premio de $108K y su primera victoria en los paños virtuales de la WSOP. 

Congrats to Michael “@TheGrinder44” Mizrachi winning his 6th @wsop bracelet on the last final event of the Summer! ($888 online) #TeamMizrachi #WSOP #TheGrinder #OnlinePoker 

Watch 3 handed 👉🏼 https://t.co/X4sW7sPHz7 pic.twitter.com/PXQXl75dfA

— Team Mizrachi (@TeamMizrachi) July 24, 2024

Arrasando con la WSOP 2025

La actuación de Michael Mizrachi en la WSOP 2025 va a quedar grabada en la historia del poker por muchos años. Primero volvió a ganar el Poker Players Championship $50K, que contó con 107 jugadores y entre los finalistas estuvieron Ben Lamb (7°), Joao Vieira (5°) y Bryn Kenney (2°). Por la increíble victoria ganó $1.3M y su séptimo brazalete. Palabras del ganador: “Probablemente jugué mejor que en los últimos tres que gané. Todo me salió bien en este torneo. Siempre estuve en lo más alto del conteo, nunca me quedé corto y probablemente jugué lo mejor posible en general”.

Como si eso no hubiera sido suficiente repitió la hazaña del 2010 al ganar el PPC y ser finalista del Main Event $10K, cuya edición tuvo 9.735 jugadores. Pero esta vez rompió todos los récords al consagrarse campeón del torneo más importante del mundo, logrando su octavo brazalete y el mayor premio de su carrera: $10M. Y lo hizo dominando con autoridad la mesa final y definiendo el 4-handed en menos de una hora de juego. Fue tan histórico su logro que fue ingresado al "Poker Hall of Fame" de manera espontánea sin necesidad de votar. Declaró: "Siento que ganar el Main Event fue la base. Lo consolidé todo. Solo quería el Main Event. Hice lo que tenía que hacer en el mundo del poker. Entré al Salón de la Fama. Nunca me retiraré, así que no se preocupen. Volveré el año que viene por mucho más". 

Logró en la WSOP 2025 unos 12 cobros y 2 brazaletes, quedando tercero en el ranking del "Jugador del Año" que ganó Shaun Deeb. 

Con sus resultados obtenidos en Las Vegas llegó a $29M ganados en el circuito en vivo, que lo ubican 35° en el All Time Money List. Cuando no está jugando al poker realiza viajes con su familia y dedica tiempo a sus otros hobbies como el boxeo y los slots. Tiene 3 hijos y uno de ellos está interesado en el poker: “A uno de mis hijos varones le gusta mucho jugar al poker y lo llevé conmigo a jugar la Onyx Super High Roller Series en Chipre. Tiene 21 años y jugó el evento $10K donde perdió con K-K contra A-10. Estuvo con mi familia en la tribuna durante el último Main Event y le gusta mucho jugar. Mi otra hija en cambio no está interesada en el poker”. Recientemente fue anunciado como nuevo embajador de la sala GGPoker y en Noviembre estará presente en la WSOP Circuit de Panamá, donde jugará un Sit & Go contra varias leyendas latinas. 

Si desean conocer un poco más sobre la vida de Michael les recomiendo escuchar su reciente entrevista en el podcast Table 1: 

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Foto de Portada: Spencer Sembrat